Kryptovaluta-svindel i Texas
Texanere mistet 56,8 millioner dollar til kryptovaluta-kiosker i fjor, mer enn noen annen stat, ifølge FBI-tall som ble presentert for en lovgivende komité på torsdag. Staten stod for 1 179 av de 13 460 klagene byrået registrerte nasjonalt i 2025, et år der rapporterte tap til disse maskinene økte med 58 % til 389 millioner dollar.
Kioskene og svindelmetodene
Kioskene tar imot kontanter og konverterer dem til kryptovaluta, og finnes på bensinstasjoner og nærbutikker. Texas Tribune anslår at det finnes omtrent 4 000 kiosker i staten. Svindlere overbeviser ofrene om å ta ut penger fra bankkontoene sine og mate dem inn i maskinene.
«I min karriere har jeg aldri sett en mer effektiv, renere måte å stjele penger på,» sa representant AJ Louderback.
Kelley Currie, en stipendiat ved Atlantic Council, fortalte komiteen at Interpol nå behandler svindel som en industri sammenlignbar med narkotika- og menneskesmugling. Currie gikk videre og sa at kioskene på bensinstasjoner «drives av kinesiske hvitvaskere.» Justisdepartementet har siktet kinesiske statsborgere for kryptovaluta-svindel i Sørøst-Asia og tiltalt kinesiske hvitvaskingsnettverk som flytter svindelproveny, men har ikke bekreftet at disse gruppene generelt driver kiosker.
Utfordringer med gjenoppretting
Jesse Saucillo, nestleder ved Texas Department of Banking, sa at gjenoppretting er nærmest umulig når pengene er flyttet. Midler går vanligvis til en uhostet lommebok, som deretter «kommer inn i en mikser» og videre, noe som gjør det «svært vanskelig å få noe av det tilbake.» AI-generert etterligning av politi og statlige etater gjør at tilnærmingsanropene blir mer overbevisende, la han til.
Regulering og lovgivning
Omtrent 30 stater har vedtatt lovgivning relatert til kryptovaluta-kiosker siden 2023, ifølge AARP. South Dakota setter en grense for transaksjoner på 1 000 dollar per dag og 10 000 dollar per måned, og krever full refusjon for svindelofre, mens Wisconsin og Virginia har lignende grenser. Maines regulator sikret et forlik på 1,9 millioner dollar fra Bitcoin Depot for å erstatte ofrene. Indiana forbød maskinene helt i mars, den første staten til å gjøre det, under en lov som lar generaladvokaten saksøke både operatører og butikkene som huser dem. Nesten 900 kiosker var i drift der da guvernøren signerte loven. Tennessee og Minnesota har siden fulgt etter.
Komitéleder Rep. Cole Hefner sa at Texas ville se på «å gjøre mer enn å regulere dem,» og antydet et lovforslag. «Jeg har en ganske god idé på vei,» sa han til kollegene. «Og det er litt enkelt, men litt brått.»
