Ny rettssak mot Tornado Cash-utvikler
Føderale påtalemyndigheter har bedt en dommer i Manhattan om å holde en ny rettssak mot Tornado Cash-utvikler Roman Storm, som står overfor anklager om hvitvasking av penger og brudd på sanksjoner. Dette kommer etter at en jury ikke klarte å bli enige i fjor august.
Bakgrunn og anklager
Det hvite hus har tidligere signalisert åpenhet for å benåde en annen utvikler av kryptovaluta-privatliv for lignende handlinger. I et brev sendt mandag til dommer Katherine Polk Failla i Southern District of New York, har påtalemyndighetene under U.S. Attorney Jay Clayton bedt om en ny rettssaksdato den 5. eller 12. oktober, i samsvar med tidspunktene forsvaret har indikert at de er tilgjengelige.
Regjeringen har til hensikt å prøve Storm på punkt én og tre i den supplerende tiltalen, som har en samlet maksimal straff på opptil 40 år. «Hvis jeg ikke kan finansiere et forsvar, vinner de som standard. Hvis du bryr deg om finansiell privatliv, hvis du skriver kode og mener at kode er ytring – dette er øyeblikket,» skrev Roman Storm på X etter at brevet ble offentliggjort.
Juryens avgjørelse og sanksjoner
I fjor august ble Storm dømt av en jury i Manhattan for å ha konspirert om å drive en uautorisert pengeoverføringsvirksomhet, men juryen klarte ikke å bli enige om de to tyngre konspirasjonsanklagene etter fire dager med overveielser og en Allen-ordre fra dommeren som oppfordret jurymedlemmene til å fortsette å prøve.
U.S. Treasury satte Tornado Cash på sanksjonslisten i august 2022, og hevdet at 7 milliarder dollar hadde blitt hvitvasket gjennom protokollen siden 2019, inkludert av Nord-Koreas Lazarus Group. Sanksjonene ble senere erklært ulovlige og opphevet etter at en ankeinstans stilte spørsmål ved byråets myndighet til å sanksjonere åpne kildekode-smarte kontrakter.
Politisk kontekst
I desember sa Trump til Decrypt at han ville «se på» en benådning for Samourai Wallet-utvikler Keonne Rodriguez, som ble dømt til fem års fengsel for å ha bygget et Bitcoin-privatlivsverktøy med lignende ikke-forvaltningsarkitektur som Tornado Cash. Rodriguez soner for tiden straff ved FPC Morgantown, hvor han skrev i januar at fengsel «ofte føles som en dårlig drøm jeg ikke kan våkne fra,» ifølge et brev publisert av The Rage.
Anmodningen om ny rettssak for Storm kommer også midt i blandede politiske signaler fra Washington rundt kryptovaluta-privatlivsverktøy. Mandag sendte U.S. Treasury en rapport til Kongressen som skisserte at «lovlige brukere av digitale eiendeler kan bruke miksere for å muliggjøre finansiell privatliv» på offentlige blokkjeder, selv om regulatorer fortsetter å advare om at slike verktøy ofte brukes til å skjule ulovlige midler.
«Dette øyeblikket avdekker virkelig hvor inkonsekvent U.S. kryptopolitikk er akkurat nå,» sa cyberkriminalitetskonsulent David Sehyeon Baek til Decrypt. «På den ene siden har du Treasury som endelig anerkjenner at miksere og privatlivsverktøy kan være helt lovlige,» la han til. «På den andre siden har du DOJ som presser videre med en veldig aggressiv kriminell teori mot en mikserutvikler, selv etter at en jury allerede sendte et ganske klart signal om at de ikke var helt overbevist første gang.»
Fremtidige skritt
Når det gjelder timingen, advarte Baek om at saken ser ut til å være et «forsøk på å skape en presedens» som holder åpne kildekode-utviklere ansvarlige for hva fremmede gjør med koden deres, og la til at hvis DOJ lykkes, «vil det bety langt mer enn noe gunstig språk» i politiske rapporter eller taler.
I et innlegg på X mandag, kalte Miller Whitehouse-Levine, administrerende direktør for Solana Policy Institute – som lovet 500 000 dollar i fjor for å finansiere Storms juridiske forsvar sammen med Tornado Cash-medutvikler Alexey Pertsev – dette trekket «deprimerende» og sa at det gjorde det «enda mer kritisk» å få vedtatt Blockchain Regulatory Certainty Act.
Det tverrpolitiske lovforslaget, som ble gjeninnført i januar av senatorene Cynthia Lummis (R-WY) og Ron Wyden (D-OR), ville eksplisitt forby ikke-forvaltningsutviklere å bli klassifisert som pengeoverførere under føderal lov, forutsatt at de ikke kan flytte brukerens midler.
Før noen ny rettssak begynner, må retten avgjøre Storms pågående Rule 29-bevegelse, en anmodning om frifinnelse på juridisk grunnlag, som er planlagt for argumentasjon 9. april. Storms forsvar har sagt at det er «for tidlig» å sette en rettssaksdato før den bevegelsen er løst.
