Irans Sentralbank og USDT
Irans sentralbank har skaffet seg 507 millioner dollar i Tethers stablecoin USDT det siste året, som en del av innsatsen for å styrke den iranske rialen og gjennomføre internasjonal handel. Dette er ifølge forskning fra det britiske blockchain-intelligensfirmaet Elliptic, som har identifisert et nettverk av kryptovaluta-lommebøker som Irans sentralbank har brukt for å motta USDT.
Kjøp og Bruk av USDT
Lekkasjer av dokumenter sett av Elliptic indikerer at CBI skaffet seg USDT gjennom to kjøp i april og mai i fjor, med betaling i UAE-dirham. Tom Robinson, medgründer og sjefforsker i Elliptic, forklarte til Decrypt at de lekkede dokumentene detaljerer kjøp gjort via en enhet kalt Modex, som han antyder kan være en kryptobroker som er villig til å gjøre forretninger med den iranske regjeringen.
«Vi har ikke oversikt over de andre kildene, men andre OTC-brokere er sannsynligvis involvert,» sa han.
Basert på ledetrådene fra de lekkede dokumentene har Elliptic vært i stand til å konstruere et kart over CBI’s lommebøkenettverk, som avslører en systematisk akkumulering av USDT som beløper seg til minst 507 millioner dollar. Bloggen advarer om at dette tallet bør betraktes som et lavere grense, siden det utelukker lommebøker som ikke kunne tilskrives sentralbanken med høy grad av sikkerhet.
Endringer etter Cyberangrep
Elliptics forskning beskriver også hvordan CBI brukte USDT etter at de hadde skaffet seg det, hvorav mesteparten ble overført til Irans største børs, Nobitex. Imidlertid endret dette seg etter juni 2025, da pro-Israel hackere tappet Nobitex for over 90 millioner dollar i kryptovaluta. Etter dette angrepet rapporterer Elliptic at CBI-knyttede lommebøker sendte sin USDT til «en cross-chain broservice» som konverterte tokenene fra TRON-basert USDT til Ethereum-basert USDT.
Den resulterende USDT ble deretter sendt til ulike desentraliserte børser og konvertert til andre digitale eiendeler, før de ble flyttet til andre blockchains og til sentraliserte børser. Dette varte til slutten av 2025, med de 507 millioner dollar i USDT som til slutt forlot CBI-knyttede lommebøker.
«Det er ingen USDT igjen i lommebøkene vi har knyttet direkte til CBI,» sa Tom Robinson til Decrypt. «Imidlertid kan CBI godt ha andre lommebøker som vi for øyeblikket ikke er klar over.»
Strategi for Stabilisering av Rialen
Elliptics blogg forklarer også hvorfor den iranske sentralbanken kan ha ønsket USDT, med selskapet som antyder at hovedgrunnen var å stabilisere prisen på den iranske rialen på valutamarkedene. Som rapporten sier, «Ruting av midler til Nobitex indikerer en strategi for å injisere US dollar likviditet i det lokale markedet for å støtte rialen.»
I tillegg er det også sannsynlig at Iran brukte sin USDT til å gjennomføre internasjonale handler, siden sanksjoner mot landet forhindrer det fra å få tilgang til SWIFT og annen finansiell oppgjørsinfrastruktur. «Utover innenlandsk intervensjon ser det også ut til at CBI konstruerer en «sanksjonsbevis» bankmekanisme som replikerer nytten av internasjonale dollar-kontoer,» står det i bloggen.
Konsekvenser av Bruken av USDT
Til tross for å fremheve Irans bruk av USDT for å operere økonomisk til tross for sanksjoner, bekrefter Elliptic også at gjennomsiktigheten og programmérbarheten til stablecoins faktisk kan «muliggjøre enda mer kraftig sanksjonshåndhevelse.» Bloggen bemerker at Tether handlet for å deaktivere lommebøker knyttet til CBI i juni i fjor, og frøs til slutt rundt 37 millioner dollar i USDT.
Tether uttalte til Decrypt at de opprettholder en nulltoleransepolitikk mot ulovlig bruk av USDT og deres andre tokens, og at de jobber tett med rettshåndhevelse over hele verden for å identifisere og fryse eiendeler knyttet til ulovlig aktivitet. Selskapet sa: «Til dags dato har Tether samarbeidet med mer enn 310 rettshåndhevelsesbyråer i 62 land og fryst over 3,8 milliarder dollar i eiendeler knyttet til kriminell aktivitet.»
