Avviklingen av Cryptomixer
Europeiske myndigheter har avviklet Cryptomixer, en kryptomiksingstjeneste som har hvitvasket over $1,4 milliarder (€1,3 milliarder) i Bitcoin siden 2016. Under en koordinert operasjon i Sveits, beslagla de mer enn $27 millioner (€25 millioner) i BTC samt 12 terabyte med data.
Operasjonen
Politiet fra Tyskland og Sveits, støttet av Europol og Eurojust, gjennomførte nedleggelsen forrige uke i Zürich. De konfiskerte tre servere og domenet cryptomixer.io. Kryptomiksere skjuler opprinnelsen til midler ved å blande innkommende transaksjoner og sende tilbake mynter som ikke kan knyttes til den opprinnelige kilden.
«$1,4 milliarder i volum signaliserer et stort hvitvaskingsnav, ikke en liten operasjon,» sa cyberkriminalitetskonsulent David Sehyeon Baek.
Han bemerket at miksere når den skalaen «når mange ransomware-grupper, darknet-markeder og svindelgrupper konsekvent stoler på dem.» Baek la til at det å være aktiv i nesten et tiår viser operasjonell modenhet med stabil infrastruktur, automatisering og et sterkt rykte på undergrunnsfora.
Konsekvenser for kriminelle grupper
Den umiddelbare operasjonelle virkningen vil forstyrre kontantutbetalingsarbeidsflyter for avhengige kriminelle grupper, noe som fører til «forsinkelser, fastlåste midler og mye panikk» mens de søker alternative hvitvaskingsruter. Imidlertid advarte Baek om at «de fleste kapable grupper vanligvis migrerer til andre miksere, krysskjede-broer eller høy-risiko børser innen uker.»
«Den kortsiktige friksjonen er reell, spesielt for høyvolumoperatører, men den totale hvitvaskingsaktiviteten forsvinner ikke. Den flytter seg bare,» forklarte Baek.
Europols rolle
Europol koordinerte operasjonen gjennom Joint Cybercrime Action Taskforce (J-CAT) i Haag, og ga støtte til rettsmedisinske undersøkelser under aksjonsuken. Byrået støttet tidligere nedleggelsen av ChipMixer, den største miksingstjenesten, i mars 2023.
Europols nedleggelse av Cryptomixer er en del av en bredere europeisk aksjon mot kryptorelatert kriminalitet. Tidligere denne måneden arresterte politiet på Kypros, i Spania og Tyskland, i samarbeid med Eurojust, ni personer i forbindelse med et kryptovaluta-hvitvaskingsnettverk som svindlet ofre for $689 millioner (€600 millioner).
Fremtidige utfordringer
Europols Burkhard Mühl, som leder byråets europeiske senter for finans- og økonomisk kriminalitet, advarte tidligere om at misbruk av kryptovaluta og blokkjede for kriminelle formål «blir stadig mer sofistikert.»
«Å etterforske disse forbrytelsene legger en betydelig byrde på rettshåndhevelsesmyndighetene i EU-landene,» sa Mühl under den 9. globale konferansen om kriminelle finanser og kryptovaluta i slutten av oktober.
