Venezuelas Regjering og Arrestasjoner av Moderatorer
Venezuelas regjering har arrestert minst 20 moderatorer av den populære Instagram-siden «Monitor Dólar» og anklager dem for terrorisme, hvitvasking av penger og svindel for å ha publisert de mye brukte parallelle valutakursene. Ifølge innenriksminister Diosdado Cabello startet razziaen med nattlige aksjoner den 29. mai, noe som gjenoppliver tidligere taktikker fra landets hyperinflasjonsperiode fra 2013-2018.
Taktikker og Angrep
Razziaen markerer det sterkeste tiltaket på mange år for å tvinge både bedrifter og borgere tilbake til sentralbankens offisielle bolívar-til-dollar-kurs. Som Infobae rapporterte, har sikkerhetsagenter beslaglagt telefoner og bærbare datamaskiner, og de pågrepne moderatørene hadde til sammen 1,3 millioner følgere. Cabello uttalte at etterforskningen hadde blitt utført «i stillhet» og lovet flere arrestasjoner.
Økonomiske Innvirkninger
Samtidig har offiserer fra den nasjonale skattemyndigheten gjennomført overraskende inspeksjoner, sjekket prisingen av varer i supermarkeder og apoteker i forhold til den offisielle kursen, som nå er 38 % lavere enn den fritt oppgitte dollarkursen. Den økende forskjellen er et uunngåelig biprodukt av en valutakrise. U.S. sanksjoner mot venezuelansk olje ble innskjerpet i april, og en 25 % toll på landets råolje vil tre i kraft denne sommeren, noe som begrenser dollarene sentralbanken kan selge for å forsvare bolívaren.
Stablecoins og Kryptovaluta
Den uoffisielle kursen har steget med 160 % det siste året, mens den offisielle peggens kurs har økt med 91 %, ifølge konsulentfirmaet Ecoanalítica i Caracas. Kjøpmenn erkjenner at forskjellen nå er for stor til å ignorere; mange sjekker allerede priser i dollar i WhatsApp-grupper før de konverterer til bolívarer ved utsjekking. Razziaen kan akselerere bruk av stablecoins. Chainalysis anslår at venezuelanere flyttet omtrent 20 milliarder dollar gjennom kryptovalutaer i 2024, en økning på 110 % fra året før.
«Stablecoins gir venezuelanere en metode for å bevare formuen sin og gjennomføre transaksjoner i en mer stabil valuta,»
sa Chainalysis-økonom Dan Cartolin til El País i januar.
Ytringsfrihet og Myndighetenes Reaksjon
President Nicolás Maduros administrasjon har tidligere bekjempet offentlig informasjonsformidling om valutakurser. I 2015 saksøkte sentralbanken det USA-baserte DolarToday og blokkerte tidvis nettsiden, men venezuelanere skiftet enkelt til sosiale nettverk og gruppechatter. Analytikere forventer et lignende «whac-a-mole»-mønster, men raskere fordi digitale dollar kan overføres på sekunder.
Usikkerhet og Fremtidige Utsikter
Den juridiske offensiven reiser spørsmål om ytringsfrihet. Rettighetsgrupper påpeker at å anklage sivile for terrorisme for å publisere priser krenker prosessgarantiene i Venezuelas grunnlov fra 1999. Myndighetene svarer med at uoffisielt oppgitte kurser «sprer panikk» og driver spekulasjon. Selv om det neste trekket fra National Superintendency of Crypto Assets (SUNACRIP) forblir uklart, er byrået under revisjon etter en korrupsjonsskandale i 2024. Advokater frykter at strammere kontroller på lokale børser kan følge.
For nå står butikkene overfor et dilemma: selge til statens kurs og ta tap eller risikere bøter for å bruke markedsprisen. Noen går på kompromiss ved å akseptere stablecoins direkte og omgå bolívaren helt. Om nedstengningen kan redusere forskjellen, avhenger av sentralbankens kapasitet til å injisere dollar, noe som er vanskelig når sanksjoner biter og oljeinntektene faller. Hvis forskjellen vedvarer, antyder historien at venezuelanere vil fortsette å bruke digitale dollar, i et system som staten sliter med å beskatte eller overvåke. I dette scenariet kan arrestasjonene bli en fotnote i en større historie: den irreversible migrasjonen av en kriseutsatt nasjon mot stablecoin-løsninger utenfor rekkevidden av Caracas.
