Custodia Banks Juridiske Utfordring Mot Federal Reserve
Den amerikanske anke retten for den tiende krets har avvist et forsøk fra Custodia Bank på å gjenopplive sin juridiske utfordring mot Federal Reserve angående tilgang til det amerikanske banksystemet. I en avgjørelse fra 13. mars stemte anke retten 7–3 mot å behandle saken på nytt en banc, og opprettholdt en tidligere avgjørelse fra oktober.
Master Accounts og Deres Betydning
Den avgjørelsen fastslo at regionale Federal Reserve-banker har myndighet til å avgjøre om finansinstitusjoner skal motta en såkalt «master account», som gir direkte tilgang til sentralbankens betalingsinfrastruktur. Master accounts lar banker sende og oppgjøre betalinger gjennom Federal Reserve-systemene uten å være avhengig av mellomliggende institusjoner. Uten slik tilgang må banker rute transaksjoner gjennom en partnerbank som allerede har en konto hos sentralbanken.
Custodia, en bank med lisens fra Wyoming som fokuserer på digitale eiendeler, har søkt om en master account siden 2020. Institusjonen har hevdet at direkte tilgang ville gjøre det mulig for dem å tilby betalings- og oppgjørstjenester til Web3-selskaper, samtidig som de unngår avhengighet av tradisjonelle bankpartnere.
Federal Reserves Avvisning av Søknaden
Federal Reserve avviste søknaden i 2023, med henvisning til bekymringer knyttet til bankens krypto-fokuserte forretningsmodell, og sa at aktivitetene kunne utgjøre risiko for sikkerhet, soliditet og finansiell stabilitet. Etter denne avgjørelsen anla Custodia et søksmål som hevdet at Federal Reserve var forpliktet under føderal lov til å gi master accounts til lovlig lisensierte banker. Banken argumenterte for at sentralbanken ikke har ubegrenset skjønn til å nekte tilgang når en institusjon er riktig lisensiert.
Domstolenes Stilling
Domstolene har så langt vært på Federal Reserves side. Den tidligere avgjørelsen fra den tiende krets fastslo at loven ikke pålegger sentralbanken å godkjenne hver søknad, og at Reserve Banks beholder skjønn i avgjørelsen om å gi kontoene. Ved å avslå å behandle saken på nytt, etterlot anke retten den tolkningen uendret.
Avgjørelsen gjenspeiler også den pågående spenningen mellom krypto-fokuserte finansinstitusjoner og amerikanske regulatorer om hvordan digitale eiendelsvirksomheter bør integreres med det tradisjonelle banksystemet.
Custodias Posisjonering og Dissens
Custodia har posisjonert seg som en regulert bank designet for å betjene krypto-selskaper, og tilbyr oppbevarings- og betalingstjenester knyttet til blockchain-eiendeler. Tilgang til en master account ville tillate banken å oppgjøre transaksjoner direkte gjennom Federal Reserve betalingssystemer, i stedet for å være avhengig av korrespondentbanker.
Avgjørelsen var ikke enstemmig. I en dissens argumenterte dommerne Timothy Tymkovich og Allison Eid for at flertallets tilnærming gir for mye ukontrollert myndighet til Federal Reserve-banker. Dissensen advarte om at tillatelse til Reserve Banks til å ha bredt skjønn kan gjøre det mulig for dem å effektivt blokkere statslisensierte institusjoner fra å få tilgang til kjernen av infrastrukturen i det amerikanske finanssystemet.
