Oppdatering av kryptobasert politisk finansiering i Storbritannia
UKs valgkommisjon planlegger å oppdatere sin tilnærming til kryptobasert politisk finansiering, midt i rapporter om landets første kryptodonasjon til et stort politisk parti. «Vi vil snart oppdatere våre retningslinjer for kryptodonasjoner,» sa en talsperson for regulatoren til Decrypt, og la til at «kommisjonen fortsetter å gjennomgå og tilpasse støtten vi gir til partiene, samt overvåke måtene de aksepterer donasjoner på.»
Donasjonen til Reform UK
Rapportering i helgen indikerte at Nigel Farages parti, Reform UK, har mottatt en donasjon i kryptovaluta, ifølge kilder kjent med saken. Verken verdien av donasjonen eller den spesifikke kryptovalutaen som ble brukt, har blitt offentliggjort, selv om britisk valglover dikterer at partier må varsle valgkommisjonen hvis donasjoner overstiger £11,180 ($14,905).
Ifølge valgkommisjonen har donasjonen ikke blitt offisielt erklært, selv om The Observer rapporterer at regulatoren hadde mottatt forhåndsvarsel fra Reform om bidraget, og at ingen regler hadde blitt brutt i mottakelsen av donasjonen. «Til dags dato har ingen politiske partier rapportert om donasjoner som de har identifisert som kryptovaluta,» sa en talsperson for valgkommisjonen til Decrypt. «Vi vet at flere partier utforsker å akseptere donasjoner i kryptovaluta, og vi har tilbudt råd om saken.»
Reaksjoner og bekymringer
Donasjonen kommer mens Reform-leder og grunnlegger Nigel Farage søker finansiering fra kryptovalutaindustrien, etter å ha annonsert i mai at partiet hans ville redusere skatten på kryptovaluta-avledede kapitalgevinster fra 24 % til 10 %. Farage har forsterket slik støtte de siste dagene, og erklærte på Digital Asset Summit i London denne uken at han ville være UKs kryptovalutaindustris «forkjemper.»
Noen politiske kampanjefolk har reagert på rapportene om Reform sin kryptodonasjon ved å uttrykke frykt for at det kan åpne slusene for ulovlig kampanjefinansiering. I et intervju med The Observer sa Susan Hawley, administrerende direktør for Spotlight on Corruption, at donasjonen er «et skjebnesvangert øyeblikk» for Storbritannia. «Det er ikke klart at verken politiske partier selv eller valgkommisjonen har ekspertisen og kunnskapen til å forhindre anonyme kryptodonasjoner fra ulovlige givere,» sa hun. «Det gjør Storbritannia ekstremt sårbar for innblanding fra fiendtlige utenlandske makter og til og med organiserte kriminelle gjenger.»
Regulering og lovgivning
Donasjonen til Reform kommer også flere måneder etter at en MP for det regjerende Labour-partiet ba om at kryptodonasjoner skulle forbys, med henvisning til bekymringer over ulovlig finansiering. Til tross for disse bekymringene, faller kryptobaserte bidrag ikke utenfor eksisterende britisk valglover, ifølge Simon Steeden, partner i det London-baserte advokatfirmaet Bates Wells. «Britisk valglovgivning tar ikke spesifikt høyde for kryptovaluta-baserte donasjoner på noen måte,» sa han til Decrypt, og bemerket at hovedlovgivningen om donasjoner stammer fra 1983 og 2000, og kun har blitt oppdatert siden da «på en stykkevis måte.»
Det må imidlertid bemerkes at donasjoner verdt mer enn £500 ($663) kun må komme fra «tillatte givere,» som generelt bør være basert i Storbritannia. «Partiene må avvise donasjoner hvis de ikke kan fastslå identiteten til giveren (slik at de kan sjekke at de er tillatte),» forklarte han. «Generelt må partiene ta «alle rimelige skritt» for å verifisere eller fastslå identiteten til giveren og om de er tillatte.»
Fremtidige reformer
Detaljer om anonyme eller ikke-tillatte donasjoner må rapporteres til valgkommisjonen, Storbritannias valgregulator, på samme måte som donasjoner over £11,180 ($14,905). Den britiske regjeringen har erklært sin intensjon om å reformere valglover, inkludert en utvidelse av stemmerett til 16- og 17-åringer, samt en innstramming av reglene rundt donasjoner. I kombinasjon med regjeringens planlagte valgreformer, vil valgkommisjonens kommende endringer «lukke langvarige smutthull i lovgivningen om valgfinansiering,» sa talspersonen, og dermed øke transparensen og gjenoppbygge velgernes tillit.
