Høyesterettens Kjennelse om Bitcoin i Sør-Afrika
En sørafrikansk høyesterett har avgjort at Bitcoin kan behandles lovlig som «kapital» og et «omsettelig instrument» (en form for penger) fordi det har verdi, brukes til spekulasjon og aksepteres av handelsmenn. I sin kjennelse, levert 1. juni, argumenterte dommer Stuart David James Wilson for at det faktum at Bitcoin kjøpes med lokal valuta, holdes for spekulasjon og aksepteres av noen handelsmenn som betaling, betyr at det bør behandles som kapital.
Kjennelsen kom bare dager etter at den sørafrikanske sentralbanken utstedte en uttalelse som hevdet at kryptovaluta ikke er et betalingsmiddel. Saken stammer fra en kryptovalutahandler hvis 1,680 bitcoins ble beslaglagt av sentralbanken i 2022. Kryptovalutaen ble beslaglagt etter at den sørafrikanske sentralbanken (SARB) bestemte at handleren, Square Mangundhla, hadde brutt bestemmelser i valutakontrollreglene.
Bakgrunn for Beslagleggelsen
Reglene forbyr eksport av kapital uten godkjenning fra finansdepartementet og betalinger til ikke-residenter uten tillatelse. I sin søknad om å utfordre beslagleggelsen, argumenterte Mangundhla for at Bitcoin ikke utgjør kapital, penger eller verdipapir som definert i Currency and Exchanges Act fra 1933 og valutakontrollreglene fra 1961. Han henviste til en annen høyesterettskjennelse som erklærte at kryptovaluta ikke er kapital, og avviste også SARBs vurdering av at han eksporterte kapital da han overførte midler fra den lokale børsen Luno til utenlandske børser.
Mangundhla argumenterte også for at sentralbanken ikke fulgte loven da den konfiskerte kryptovalutaen hans, fordi reglene kun tillater beslagleggelse av «varer eller penger», og Bitcoin faller ikke inn under noen av kategoriene.
Dommerens Vurdering
I avvisningen av søkerens hovedargumenter advarte Wilson om at ekskludering av kryptovaluta fra valutakontrollene ville gi enkeltpersoner mulighet til å omgå restriksjoner ved å konvertere rand til Bitcoin og overføre verdi offshore.
Dommeren kritiserte også en kjennelse fra 2025 levert av dommer Mandlenkosi Motha for å legge for stor vekt på den teknologiske naturen til kryptovaluta i stedet for formålet med valutakontrolllovgivningen. Når det gjelder lovligheten av beslagleggelsen, fant dommeren at Bitcoin kvalifiserer som et omsettelig instrument under reglene, noe som gjør det til en form for penger. Dette gjør beslagleggelsen lovlig, la Wilson til.
Regulatoriske Uttalelser
Denne høyesterettskjennelsen ser ut til å undergrave en felles uttalelse utstedt av SARB og Financial Sector Conduct Authority mot slutten av mai. De regulerende organene gjentok sitt langvarige syn om at kryptovalutaer er «hverken penger som definert i NPS-loven eller midler, og derfor ikke er lovlig betalingsmiddel.» Den felles uttalelsen samsvarte med Mothas konklusjon om at kryptovalutaer ikke oppfyller standarden for å bli ansett som penger.
Sør-Afrikas nasjonale finansdepartement og sentralbank har forsikret kryptovalutaindustrien om at foreslåtte kapitalflytregler ikke vil kriminalisere digitale eiendeler.
