Tre menn fra Missouri erklærer seg ikke skyldige i Bitcoin-tyveri
Tre menn fra Missouri har erklært seg ikke skyldige i en føderal tiltale knyttet til en påstått plan om å stjele Bitcoin gjennom et innbrudd i Connecticut. Den amerikanske påtalemyndigheten for distriktet Connecticut kunngjorde tiltalen 4. august mot Sedric Louis, 32, John Davis, 34, og Martel Williams, 27, alle fra St. Louis.
Tiltalen og anklagene
En storjury i New Haven avga en supplerende tiltale 22. mai. De tre tiltalte er anklaget for sammensvergelse for å forstyrre handel ved ran, kjent som Hobbs Act-ran. Føderal lov tillater en straff på opptil 20 år, selv om straffen vil avhenge av en domfellelse og rettens vurderinger.
Ifølge Justisdepartementet reiste de til Connecticut mellom 21. og 24. august 2024. Påtalemyndigheten hevder at de skaffet seg leiebiler, luftgevær og walkie-talkies før de overvåket den tiltenkte målpersonen og foreldrene i to dager. Den påståtte planen involverte å gå inn i familiens hjem, true målpersonen og tvinge en overføring av Bitcoin til kontoer kontrollert av arrangørene.
«Gruppen fra Missouri forlot stedet etter å ha fryktet at sikkerhetskameraer i hjemmet hadde registrert dem, og etter å ha mistet tilliten til planen.»
Relaterte arrestasjoner og tiltaler
Justisdepartementet opplyser at en annen gruppe fra Florida ankom etter at mennene fra Missouri hadde dratt. Politiet i Danbury arresterte seks menn fra Florida 25. august 2024, etter et voldsomt bilran og mishandling samt kidnapping av to personer. Etterforskere identifiserte ofrene som foreldrene til en person som deltok i tyveriet av hundrevis av millioner dollar i Bitcoin.
Den siste kunngjøringen identifiserer ikke denne personen eller oppgir hvor mye kryptovaluta den påståtte innbruddsgruppen forventet å gjenvinne. De tre tiltalte har nektet for tiltalen. Louis og Davis har vært varetektsfengslet siden arrestasjonen 25. juni og erklærte seg ikke skyldige 30. juli. Williams erklærte seg ikke skyldig 17. juli og ble løslatt mot kausjon.
«En tiltale er ikke bevis på skyld, og alle tre fortsatt anses som uskyldige.»
Andre involverte i saken
Påtalemyndigheten strekker seg utover de tre nytiltalte. Adam Iza erklærte seg skyldig 1. juni for den samme Hobbs Act-sammensvergelsen. Påtalemyndigheten sier at han kommuniserte med deltakerne, dirigerte logistikk og bidro med finansiering. Hans straffesak er planlagt til 12. august. Saif Faiq erklærte seg skyldig 8. juni. Justisdepartementet sier at han rekrutterte deltakere, reiste til Connecticut og hjalp til med overvåking. Hans straffesak er planlagt til 28. august.
Seks personer tiltalt for det senere bilranet og kidnappingen har også erklært seg skyldige, ifølge påtalemyndigheten. Saken reflekterer bruken av fysisk tvang for å målrette mot innehavere av digitale eiendeler.
Fremtidige rettssaker og etterforskning
Justisdepartementets kunngjøring 4. august ga ikke informasjon om rettsdag for Louis, Davis eller Williams. Den føderale retten vil neste ta opp pretrial-bevegelser, bevis og planlegging med mindre partene når frem til tilståelsesavtaler. FBI New Haven Violent Crimes Task Force, FBI-kontorene i Los Angeles og St. Louis, samt politiet i Danbury etterforsker saken. Assisterende amerikanske aktorer Karen L. Peck og Daniel George fører saken.
De planlagte straffesakene for Iza og Faiq i august kan gi de neste offentlige oppdateringene i den bredere påtalemyndigheten.
