Menneskejakt på Thailands flyplass
Thailandsk immigrasjonspoliti arresterte en kinesisk flyktning på Don Mueang-flyplassen torsdag morgen da han forsøkte å flykte til Singapore. Dette markerer slutten på en menneskejakt knyttet til millioner i stjålet Bitcoin.
Arrestasjon og bakgrunn
Mannen, som heter Tianwei, ble arrestert kl. 06.00 lokal tid (19.00 ET) torsdag ved den internasjonale avgangsterminalen, mens han forsøkte å gå om bord på Lion Air-flyvning SL100. Arrestasjonen fullførte en måned lang menneskejakt som begynte da to kinesiske ofre rapporterte å ha mistet 6,15 millioner dollar (200 millioner baht) i Bitcoin til den mistenkte etter et forretningsmøte i Mae Sai-distriktet. Chiang Rai fylkesrett utstedte arrestordren 16. mai.
Etterretningsrapporter indikerte at Tianwei ville forsøke å flykte fra landet, noe som førte til at myndighetene varslet immigrasjonsmyndighetene på Don Mueang. Under arrestasjonen kommuniserte den mistenkte angivelig på engelsk, og Sersjant Suwaphan Utsaha, sjef for immigrasjonskontrollen, fungerte som tolk for å informere ham om hans rettigheter og anklagene mot ham.
Utviklingen av saken
Tianwei bekreftet sin identitet og påsto at han aldri tidligere hadde blitt arrestert i denne saken. Thailands notorisk strenge holdning til utenlandske svindelmistenkte betyr at han står overfor en dyster fremtid, ifølge Archer Wolfe, grunnleggeren av konsulentfirmaet MohrWolfe og tidligere bosatt i Thailand.
«Det er ingen overraskelse at thailandsk immigrasjon fortsatt går hardt til verks mot svindel blant utlendinger – de er kjent for sine strenge tiltak,» sa Wolfe til Decrypt. «Men når de først mistenker deg, og du blir tatt, vil de undersøke hele livet ditt, fra smarttelefonen din og hver samtale du har hatt.»
Wolfe spådde harde konsekvenser og sa at den mistenkte «kom til å bli utlevert til Kina» og at «den thailandske regjeringen vil oppbevare Bitcoin med mindre en ekstremt høy avgift betales, og rett og slett lukke saken.»
Regionalt oppgjør mot svindel
Arrestasjonen skjer midt i et regionalt oppgjør mot kryptovaluta-svindel som har resultert i at hundrevis av millioner er blitt beslaglagt over hele Asia.
Indias sentrale etterforskningsbyrå arresterte Delhi-bosatte Rahul Arora på tirsdag og beslagla over 327 000 dollar i kryptovaluta fra en cybersvindeloperasjon som målrettet amerikanske og kanadiske ofre gjennom ID-spoofing og sosial manipulering.
I forrige måned avviklet vietnamesiske myndigheter Matrix Chain-pyramidespillet etter en 200 dager lang etterforskning og arresterte fem mistenkte anklaget for å ha svindlet 185 000 ofre for nesten 400 millioner dollar.
I februar samarbeidet thailandske og kinesiske politimyndigheter om å arrestere to kinesiske statsborgere og confiscere Tether-mynt (USDT) til en verdi av 2,5 millioner dollar fra en storstilt svindeloperasjon.
Redigert av Sebastian Sinclair
