Donasjon fra kryptomilliardær til Reform UK
Politiske partier i Storbritannia har bedt valgmyndighetene om å etterforske en donasjon på £9 millioner (ca. $12 millioner) fra den britiske kryptomilliardæren Christopher Harborne til Nigel Farages Reform UK. De liberale demokratene og Labour-partiet har hver for seg skrevet til Valgkommisjonen for å be om en etterforskning av donasjonen, som er den største som noen gang er gjort i Storbritannia av en levende person.
Etterforskning og bekymringer
Labour-partiet har også bedt Financial Conduct Authority (FCA) om å se nærmere på saken, etter å ha sendt et brev til det finansielle tilsynet der de ber om at Nigel Farage gir flere detaljer om hvorvidt Reform UK har mottatt kryptodonasjoner. Rapporter antyder at Reform UK mottok Storbritannias første kryptodonasjon i oktober, selv om ingen erklæring har blitt gjort til Valgkommisjonen.
Reform UK har presisert at donasjonen på $12 millioner fra Harborne ikke ble gjort i kryptovaluta, selv om mye av Harbornes formue stammer fra hans 12 % eierandel i Tether og Bitfinex. Harborne donerte tidligere totalt £13,7 millioner til Reform UK – da kjent som Brexit-partiet – mellom 2019 og 2020, og han donerte også £1 million (ca. $1,33 millioner) til tidligere statsminister Boris Johnson i november 2022.
Interessekonflikter og politisk innflytelse
I sitt brev til Valgkommisjonen fokuserte de liberale demokratene på potensielle interessekonflikter, gitt at Nigel Farage og hans parti offentlig har uttrykt støtte for kryptovalutaer, og at Harborne er tungt investert i bransjen. I brevet sa Lib Dem MP Lisa Smart:
«Det er en bekymringsfull mulighet for at Reform UK hadde Tether da Mr. Farage promoterte mynten,»
antageligvis med henvisning til et opptreden på LBC radiostasjonen i september der Farage snakket positivt om Tether. Smart fortsatte med å si at:
«Gitt størrelsen på donasjonen og den fremtredende politiske figuren involvert, mener jeg at denne saken fortjener granskning fra deres kontor for å avgjøre om […] en interessekonflikt eksisterte eller kan ha eksistert […] Eventuelle regler om lobbyvirksomhet, innflytelse, eller aksept og erklæring av donasjoner kan ha blitt brutt.»
Bortsett fra muligheten for interessekonflikter, er andre personer bekymret for at donasjonen er et symptom på hvordan individuelle donorer har en stadig mer uforholdsmessig innflytelse på det britiske politiske systemet og prosessen. «Det britiske demokratiet er i økende grad avhengig av et lite antall ekstremt rike donorer,» sa Steve Goodrich, leder for forskning og etterforskning hos Transparency International UK.
I et intervju med Decrypt sa Goodrich at overavhengighet av rike donorer «øker sjansene for quid pro quos,» med velgjørere som får «privilegert» tilgang og innflytelse. Han uttrykte imidlertid håp om at en valglov vil «beskytte demokratiet ved å styrke reglene rundt donasjoner til politiske partier,» som det regjerende Labour-partiet lovet i sitt manifest for 2024. Han sa:
«Den kommende valg-loven gir en mulighet til å fjerne den korrumperende innflytelsen fra store penger i politikken – en reform som har bred offentlig støtte.»
Reform UK har blitt kontaktet for kommentar.
