Sør-Korea vurderer revisjon av sanksjoner mot Nord-Korea
Sør-Korea vurderer muligheten for å revidere sitt sanksjonsrammeverk mot Nord-Korea, dager etter at en ny amerikansk sanksjon har knyttet Pyongyangs kryptotyverioperasjoner til finansiering av våpen. I et intervju med Yonhap News TV torsdag sa viseminister Kim Ji-na at Seoul «kan vurdere å revidere sanksjoner som et tiltak hvis de virkelig er nødvendige,» og understreket viktigheten av koordinering mellom USA og Sør-Korea om digitale trusler fra Nord-Korea.
«I tilfeller av kryptotyveri fra Pyongyang er koordinering mellom Sør-Korea og USA viktig, da det kan brukes til å finansiere Nord-Koreas atom- og missilprogrammer og utgjøre en trussel mot vårt digitale økosystem,» sa Kim, og la til at enhver potensiell gjennomgang ville være kontekstavhengig.
De offisielle uttalelsene kom etter et nytt sett med sanksjoner utgitt av det amerikanske finansdepartementet tidligere denne uken, som retter seg mot åtte nordkoreanske individer og to enheter for hvitvasking av kryptovaluta stjålet gjennom cyberangrep. Sanksjonene inkluderte den statseide IT-fronten Korea Mangyongdae Computer Technology Company og DPRK-knyttede finansrepresentanter i Kina og Russland, med amerikanske myndigheter som hevder at disse enhetene flyttet ulovlige digitale midler for å støtte Nord-Koreas våpenutviklingsprogrammer.
Finansdepartementet navnga også KMCTC-president U Yong Su, sammen med bankfolkene Jang Kuk Chol og Ho Jong Son, som nøkkelfasilitatorer av kryptohvitvasking knyttet til ransomware og svindelskjemaer. Ryujong Credit Bank, en annen sanksjonert enhet, skal ha hjulpet med å repatriere inntekter fra nordkoreanske IT-arbeidere utplassert i utlandet.
Reaksjoner på sanksjonene
Opptrappingen følger «Nord-Koreas atomprøve i 2016,» hvor «storskalautvekslinger mellom de to landene ble fullstendig brutt,» sa Ryan Yoon, senioranalytiker ved Seoul-baserte Tiger Research, til Decrypt. «Siden den gang har småskala sanksjoner fortsatt å bli pålagt,» sa Yoon, og bemerket hvordan disse samsvarte med globale trender rettet mot å begrense Pyongyangs handlinger.
Yoon anerkjenner en høy sannsynlighet for at flere sanksjoner vil komme, men bemerker at virkningen kanskje ikke vil være så betydelig. «Dette har skjedd i flere tiår,» la han til. Faktisk ville dette «ikke være første gang Sør-Korea har utstedt sine egne uavhengige sanksjoner mot Nord-Korea etter amerikanske tiltak,» sa Angela Ang, leder for politikk og strategiske partnerskap for Asia-Stillehavet hos TRM Labs, til Decrypt.
«Sanksjoner fra en stor myndighet som OFAC har allerede vidtrekkende konsekvenser for å kutte tilgang til det globale finanssystemet. Ytterligere sanksjoner fra Sør-Korea ville bli sett på som en forsterkning av disse tiltakene,» sa Ang.
Viseminister Kim sa at USA fortsatt jobbet med å ferdigstille et felles faktablad om utfallet av det nylige toppmøtet mellom president Lee Jae Myung og den amerikanske presidenten Donald Trump. «Den amerikanske siden jobber for tiden med å justere og revidere formuleringen,» sa Kim i den TV-sendte uttalelsen. Decrypt kontaktet finansdepartementet for kommentar.
