Kryptodrevne tilbakekomst og konsekvenser
Siden president Donald Trumps kryptodrevne tilbakekomst til embetet, har den amerikanske digitale eiendomsindustrien mistet mange av sine favorittskurker og flere av sine mest ærverdige martyrer. Men i USA er det fortsatt minst ett offer for den føderale regjeringens såkalte «krig mot krypto»: Roman Storm, medgründer av den populære myntblandertjenesten Tornado Cash, som skal stilles for retten mandag i New York for kriminell sammensvergelse for å begå hvitvasking av penger og unngå amerikanske sanksjoner.
Jay Clayton og SECs rolle
Og mannen som nå leder an i denne påtalen? Ingen ringere enn Jay Clayton, den tidligere SEC-lederen, som ble både helt og skurk, og som tidligere var leder for SEC under den første Trump-administrasjonen. Mens den store majoriteten av kryptobransjens sinne mot regulatorer i årevis har vært rettet mot Biden-epokens SEC-leder Gary Gensler, var det Clayton som initierte SECs angrep på krypto og ga klarsignal til noen av finansregulatorens mest bemerkelsesverdige søksmål mot bransjen.
På slutten av 2020, for eksempel, ledet Clayton – i en av sine siste handlinger som SEC-leder – et søksmål på 1,3 milliarder dollar mot bransjegiganten Ripple. Søksmålet påsto at Ripple ulovlig tilbød uregistrerte verdipapirer da de solgte XRP, et token utviklet av selskapets grunnleggere. De fleste av Genslers SECs senere saker mot ledende kryptovaluta-utstedere og børser ville speile påstandene som ble fremsatt i Ripple-søksmålet – som fortsatt ikke har blitt offisielt løst.
Claytons gjeninntreden i regjeringen
I løpet av sin tid som leder for SEC reiste Clayton 57 saker mot kryptofirmaer, ICO-er og andre blockchain-baserte prosjekter, en statistikk som advokaten stolt fremhevet på vei ut av byrået i 2021. Etter å ha forlatt regjeringen, returnerte Clayton til å praktisere jus ved det prestisjetunge New York-firmaet Sullivan & Cromwell. Han ble også, interessant nok, med i det rådgivende styret for Fireblocks, en kryptovaluta-forvalter.
I april gjeninntrådte Clayton i regjeringens rekker, da president Trump utnevnte ham til midlertidig amerikansk aktor for det sørlige distriktet i New York – en nøkkelpost som overvåker noen av justisdepartementets mest høyprofilerte straffesaker, inkludert de mot Sean «Diddy» Combs, Luigi Mangione, og tidligere FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried.
Storms rettssak og dens implikasjoner
Listen over tiltalte inkluderer også Tornado Cashs Storm, som Trump-administrasjonen har fortsatt å forfølge, til tross for at finansdepartementet droppet sin sak mot Tornado Cash tidligere denne uken, og justisdepartementet lovet i april å trekke seg tilbake fra mellomliggende tjenester som tilbyr lignende personvernsfokuserte «myntblandings»-tjenester.
Mens kryptolederne har vært tilbakeholdne med å kritisere enkelte elementer av den andre Trump-administrasjonen offentlig, gitt de mange fordelene den så langt har gitt bransjen, har DeFi- og personvernsforkjempere uttrykt bekymring for at en vellykket påtale av Storm for å opprette en automatisert nettside som tilbyr brukere personvernbeskyttelse for sine kryptotransaksjoner, kan sette en skadelig presedens for å målrette programvareutviklere, og til og med risikere å ødelegge den amerikanske DeFi-industrien.
DeFi refererer til en undergruppe av kryptovaluta-applikasjoner, som utvilsomt er hjertet av bransjen, og som muliggjør tillatelsesfri og ikke-forvaltningsmessig handel med digitale eiendeler. Før de når en stor børs som Coinbase, handles nesten hver bemerkelsesverdig kryptovaluta i dag først på en DeFi-applikasjon drevet av et innfødt blockchain-nettverk. Storm selv har nylig rammet inn potensialet for sin kommende rettssak i dette økosystemet ganske klart:
«Hvis jeg taper, dør DeFi med meg.»
Likevel, under Claytons ledelse, har Trump DOJ’s SDNY-kontor presset videre med sin sak mot programvareutvikleren. Claytons navn har prydet omslaget til mange forhåndsrettslige begjæringer som er sendt inn av justisdepartementet i Storms sak, som i noen tilfeller har klart å forhindre at visse pro-krypto juridiske presedenser blir diskutert i retten.
En kilde kjent med SDNYs operasjoner fortalte Decrypt at begjæringer sendt inn av kontorets påtalemyndighet generelt er signert av den amerikanske aktoren – som overvåker alle saker i distriktet, men ikke håndterer saker med daglig rettssak. Storms rettssak er satt til å begynne på mandag, i nedre Manhattan. Rettssaken vil være en kryptoreunion på mer enn én måte: Saken dommer, Katherine Failla, har tidligere overvåket SECs intense, flerårige søksmål mot Coinbase, som ble avvist av Trump-administrasjonen i februar.
