Kryptotyveri i Washington, D.C.
Malone Lam, den påståtte lederen av en gruppe som er anklaget for å ha stjålet mer enn 240 millioner dollar i Bitcoin fra en investor i Washington, D.C., har fått satt en høring for en tilståelsesavtale etter at ti andre tiltalte har innrømmet skyld i den omfattende kryptotyverisaken. Associated Press rapporterte at den 22 år gamle singaporeanske mannen er planlagt å møte i retten tirsdag, nesten to år etter at påtalemyndigheten anklaget ham og hans medskyldige for å ha brukt sosial manipulering for å stjele mer enn 4 100 Bitcoin fra en langvarig kryptoinvestor i august 2024.
Angrepet og etterforskningen
Atten tiltalte har blitt siktet i saken, med Lam som den ellevte som planlegger å erklære seg skyldig. En aktor anslo under hans første rettsmøte at føderale strafferettslige retningslinjer kan anbefale minst 14 års fengsel hvis han blir dømt. Lam ble arrestert i september 2024 etter at etterforskere sporet en månedlang pengebruk som involverte luksusbiler, private jetfly, dyre klokker, herskapshus og millioner av dollar brukt på nattklubber.
Saken dreier seg om et angrep den 18. august 2024 mot en Washington-bosatt som ble identifisert i rettsdokumentene som «Offer 7.»
Påtalemyndigheten sa at gruppen målrettet mannen fordi han var en velstående, langvarig kryptoinvestor. En oppringer utga seg for å være en representant fra Google og spurte om påståtte forsøk på å kompromittere offerets konto. En annen utga seg for å jobbe for kryptobørsen Gemini og advarte om at skadelig programvare hadde påvirket lommeboken hans. Oppringerne overtalte offeret til å gi dem tilgang til hans Google Drive og avsløre sikkerhetskoder, noe som gjorde det mulig for gruppen å ta kontroll over mer enn 4 100 BTC.
Tyveriet og konsekvenser
Crypto.news rapporterte tidligere i september 2024 at Lam, Veer Chetal og Jeandiel Serrano var knyttet til det omtrent 243 millioner dollar store sosial manipuleringsangrepet. Blockchain-etterforsker ZachXBT hjalp til med å spore tyveriet og publiserte materiale knyttet til gruppen. En privat opptak fanget mistenkte som reagerte etter å ha fått kontroll over Bitcoin, ifølge AP. En stemme kunne høres si: «Å, min Gud! Bro, bro, jeg kommer til å sprekke!»
Den stjålne kryptovalutaen ble deretter flyttet gjennom flere børsplattformer mens pengvaskere jobbet for å konvertere deler av inntektene til fiat-valuta, sa påtalemyndigheten. Etterforskere hevdet at tyveriet i august ikke var gruppens første operasjon. Lam og hans medskyldige, som hadde møttes gjennom online spillfellesskap, hadde jobbet sammen om andre multimillion-dollar tyverier siden slutten av 2023 ved å bruke lignende metoder for sosial manipulering.
Fysiske angrep og økende trussel
Fysiske angrep som involverer kryptoinnehavere og deres pårørende har blitt mer vanlig. Chainalysis anslo at kriminelle stjal mer enn 30 millioner dollar gjennom vellykkede fysiske kryptangrep over hele verden i løpet av første halvdel av 2026. Blockchain-analysefirmaet dokumenterte 46 angrep frem til slutten av juni, hvorav 12 resulterte i betalinger.
«Hvis vi ikke seriøst øker ressursene for å ta disse folkene ned og gjøre det raskere, så vil det spre seg mer og mer,» sa cybersikkerhetsforsker Allison Nixon.
Rettsprosess og dommer
Den amerikanske distriktsdommeren Colleen Kollar-Kotelly, som fører tilsyn med Lams sak, har allerede dømt tre av hans påståtte medkonspiratorer. Chetal erklærte seg skyldig i sammensvergelsesanklager i november 2024 og venter på dom, mens Tucker Desmond fikk prøveløslatelse etter å ha erklært seg skyldig i å ødelegge bevis knyttet til andre medlemmer av gruppen.
Dommeren Kollar-Kotelly avviste argumentet om at de tiltalte var «unge barn» og sa: «Å være ung går bare så langt.»
