Kidnapping og utpressing av belgisk frisør
En londonsk domstol har dømt fire personer for den mislykkede kidnappingen og ransakelsen av en belgisk frisør. Gruppen lokket ham til London med løfter om luksus og selskap etter at han ga inntrykk av å sitte på en Bitcoin-formue. Men til deres overraskelse, da angriperne krevde at han ga dem tilgang til midlene sine, avslørte offeret at han bare hadde litt over 9 dollar (£6,71) i sin kryptovaluta-lommebok.
Angrepet og kravene
Forbløffet senket kidnapperne kravet sitt til 67 000 dollar (omtrent £50 000), før de til slutt gikk med på 2 700 dollar (eller £2 000) fra bankkontoen hans. Offeret, Quentin Cepeljac, ble bortført i mai 2023 etter å ha blitt lokket til Storbritannia. Han ble angrepet, holdt over natten, og senere sluppet fri etter at fangene hans fikk vite at han ikke hadde betydelige kryptoinvesteringer, ifølge en rapport fra The Times.
Hvordan kidnappingen skjedde
En av angriperne, Davina Raaymakers, hadde blitt venn med Cepeljac på sosiale medier uker tidligere. Etter at han påsto å være en vellykket kryptohandler, inviterte hun ham til London og tilbød det hun beskrev som en luksusleilighet. I stedet førte hun ham til et rom i Shepherd’s Bush, hvor tre menn, inkludert kjæresten hennes, allerede ventet. De overfalt deretter Cepeljac, holdt en machete mot halsen hans og en kniv mot beinet hans, og krevde tilgang til kryptovaluta-lommeboken hans.
Rettssaken og etterspill
Etter at de innså at han ikke hadde betydelige kryptoinvesteringer, gikk de med på kontanter fra bankkontoen hans og slapp ham fri. Avisen rapporterte at alle fire tiltalte innrømmet utpressing og identifiserte Isleworth Crown som stedet. Selv om rettsdokumentene fortsatt ikke er tilgjengelige, sier avisen at politiet møtte Cepeljac på St. Pancras og brukte telefon- og Airbnb-data for å identifisere mistenkte.
Trenden med ransangrep
Saken har blitt en del av en bredere trend kjent som «ransangrep», hvor antatte kryptoinnehavere blir utpresset gjennom fysisk makt. Disse angrepene retter seg direkte mot personer og omgår digital sikkerhet. I en lignende sak ble en TikTok-kryptoinfluenser i Frankrike kidnappet og holdt for løsepenger, bare for å bli sluppet fri etter at angriperne oppdaget at han var blakk.
«Flex-kultur i kryptovaluta er farlig: Kriminelle retter seg mot innehavere akkurat som de ville gjort hvis du la ut en Instagram-historie som viste et luksusur ved bassenget,» sa Eyal Gruper, grunnlegger og administrerende direktør for den selvforvaltede Bitcoin-gjenopprettingsplattformen RITREK, til Decrypt.
Flex-kulturens rolle
Flex-kultur, avledet fra slanguttrykket «flexing,» refererer til handlingen av å vise frem rikdom, status eller eiendeler, ofte for å imponere andre. Gruper bemerker at opportunister lurer i de samme kanalene som brukerne, følger bransjeinsiders feeds og overvåker konferanse-hashtags for å oppdage noen verdt å tvinge.
Likevel ser noen fokuset på flex-kultur som feilplassert. Callum Mitchell-Clark, medgründer av det tokeniserte kurvforvaltningsprotokollet Alvara, argumenterer for at det å peke på flex-kultur misser poenget og risikerer å avlede ansvar fra gjerningspersonene.
«Å skylde på det for voldelig kriminalitet flytter oppmerksomheten bort fra det virkelige problemet: kriminelle,» sa han. «Vold er et valg, ikke en konsekvens av synlighet, og vi bør ikke unnskylde det ved å peke fingre på ofrene.»
