Er Jack Dorseys Bitchat virkelig en chat-app, eller et eksperiment?
Den 21. august kunngjorde Jack Dorsey at Bitchat, hans eksperimentelle messenger, vil legge til lokasjonschat, en funksjon som plasserer folk i lokale chat-rom basert på deres region. Kommer veldig snart til Bitchat: lokasjonschat. Chat med hvem som helst i nærliggende regioner (blokk/nabolag/by/region/land), eller teleport til hvor som helst i verden via en geohash.
Systemet bruker geohash, en metode for å omdanne GPS-koordinater til rutenett som representerer nabolag, byer eller større områder. Hvert rutenett gir brukerne et midlertidig pseudonym, slik at identiteten ikke er knyttet til telefonnumre eller kontoer. Meldinger sendes gjennom Nostr-reléer, et desentralisert protokoll som Dorsey har støttet i flere år og som allerede muliggjør Bitcoin-betalinger. Oppdateringen er for øyeblikket under vurdering i App Store.
Introduksjon av Bitchat
Bitchat ble selv introdusert bare noen uker tidligere. Den 6. juli lanserte Dorsey appen i beta gjennom Apples TestFlight-program sammen med et detaljert hvitt papir. Her er et stygt hvitt papir som beskriver protokollen: Den første versjonen tillot meldinger å bli sendt over Bluetooth innenfor en rekkevidde på omtrent 300 meter, og skapte mesh-nettverk som fungerte selv uten internett eller mobildekning. Den tekniske designen inkluderte Curve25519 for nøkkelutveksling, AES-GCM for kryptering, og funksjoner som filfragmentering, duplikatsuppressjon, og en «panikkmodus» som sletter all data umiddelbart.
Den 9. juli anerkjente Dorsey at koden ennå ikke hadde gjennomgått en uavhengig sikkerhetsrevisjon, og gjorde det klart at prosjektet fortsatt var i en tidlig fase. Med den nye funksjonen skifter Bitchat fra kortdistanse offline-messaging til bredere, lokasjonsbasert kommunikasjon, som reflekterer de samme prinsippene som former Bitcoin (BTC), inkludert åpen deltakelse, personvern som en basislinje, og ingen avhengighet av et enkelt selskap for å holde systemet i gang.
Hvordan fungerer Bitchat?
For å forstå hvordan Bitchat fungerer, hjelper det å se på de tre delene som holder det sammen, inkludert geohash, Nostr-reléer, og Bitcoin betalingslinjer. Hver av dem har en annen oppgave som holder systemet sammen. En geohash er en enkel idé. Den tar din bredde- og lengdegrad og omdanner dem til en kort kode laget av tall og bokstaver. I stedet for å peke ut din nøyaktige GPS-lokasjon, plasserer den deg inne i et rutenett. Lengden på koden bestemmer hvor stort det rutenettet er. En seks-tegns geohash dekker for eksempel omtrent ett kvadratkilometer, nok til å gruppere folk i samme nabolag samtidig som deres eksakte posisjoner forblir private.
I Bitchat ser det ut til at det rutenettet blir et chat-rom, og alle i det kan få et nytt pseudonym som tilbakestilles når de flytter et annet sted. Når brukerne er inne i et rom, blir meldingene deres sendt over Nostr, et åpent protokoll for desentralisert kommunikasjon. I motsetning til WhatsApp eller Telegram, som er avhengige av selskapsservere, er Nostr avhengig av uavhengige reléer. Alle kan kjøre en, og brukerne står fritt til å velge hvilke reléer de vil koble seg til. Hvis en relé går ned, fortsetter nettverket å fungere fordi det ikke er noen sentral server som kan trekke kontakten. Det er en modell designet for motstandskraft og åpen tilgang.
Betalinger og mikrotransaksjoner
Betalinger er allerede innebygd i dette systemet. Nostr har definerte standarder kalt NIPs, og to av dem er mest relevante her. NIP-57 beskriver «zaps», som er Lightning-tips registrert som hendelser på Nostr. NIP-47 dekker «Nostr Wallet Connect», som lar apper kommunisere sikkert med en brukers Lightning-lommebok. Dette betyr at hvis Bitchat muliggjør betalinger, kan folk gi tips, betale små avgifter for å poste, eller gjøre mikrotransaksjoner i sanntid ved hjelp av Bitcoins Lightning Network.
Disse lagene, geohash for lokasjon, Nostr-reléer for transport, og Lightning for betalinger, forklarer grunnlaget for Bitchat. Ingen av dem er en utestet idé. Geohash brukes mye i kartlegging. Nostr har vært aktiv siden 2020, og Lightning behandler millioner av små betalinger hver måned. Det Bitchat prøver å gjøre ser ut til å være å kombinere dem til et enkelt, hverdagsverktøy.
Utfordringer og fremtidige muligheter
Bitchat kan fungere som en vanlig messenger, men grunnen til at det er viktig for kryptoverdenen er at betalinger allerede er en del av dens underliggende protokoll. Nostr, som Bitchat rapporteres å bruke for å videresende meldinger, støtter Bitcoin’s Lightning Network nativt, og åpner opp bruksområder som vanlige chat-apper ikke kan tilby uten å legge til eksterne tjenester.
Et klart eksempel er spamkontroll. De fleste meldingsplattformer bekjemper spam med telefonnummerverifisering, identitetskontroller, eller moderasjonsteam. På Nostr stoler brukerne ofte på «zaps», Lightning-tips så små som en enkelt satoshi. Noen samfunn krever allerede en liten betaling for å poste, noe som koster nesten ingenting for ekte brukere, men avskrekker roboter og masse-spam. I Bitchat kan dette potensielt fungere på nivået av lokale rom, hvor et refunderbart mikrogebyr er nok til å holde samtalene rene uten behov for sentrale moderatorer.
Et annet område er lokal handel. I 2024 behandlet Nostr-klienter som Damus millioner av Lightning zaps, noe som viser at folk er komfortable med å sende små betalinger inne i apper. Anvendt på lokasjonschat, kan den atferden oversettes til å gi tips til en gateartist, betale en nabo for en tjeneste, eller poste en liten belønning for rask hjelp. Siden Lightning-betalinger blir avgjort umiddelbart og kan være så små som en brøkdel av en cent, er de godt egnet for uformelle utvekslinger som er for små for tradisjonelle banksystemer.
Den samme modellen kan også utvides til motstandskraft under avbrudd. I områder hvor internett-tilgang er begrenset eller upålitelig, kan Bluetooth-mesh fortsatt sende meldinger over korte avstander, mens Lightning lar brukerne utveksle verdi uten å måtte vente på at bankene skal komme seg. Tidligere kriser har vist etterspørselen etter denne typen verktøy. Under protestene i Hong Kong i 2019, økte nedlastinger av mesh-apper som Bridgefy fordi de fungerte uten mobildekning. Et system som Bitchat kunne, i teorien, tilby den samme fordelen, men med penger innebygd.
Betalinger på Nostr har også blitt mer private. Noen lommebøker bruker nå Cashu, som lager anonyme Bitcoin-støttede tokens. Dette kan tillate Bitchat-brukere å betale hverandre inne i lokasjonsrom på en måte som er like utracebar som å overlevere kontanter.
Konklusjon
For at Bitchat skal gå fra eksperiment til hverdagsverktøy, må det navigere gjennom flere virkelige utfordringer. Den første er plattformpolitikken. I 2023 krevde Apple at Damus-klienten, en annen Nostr-basert app, skulle fjerne Lightning «zaps» fra individuelle innlegg på iOS. Apple tillot bare tips å bli sendt på profilnivå, og argumenterte for at betalinger knyttet direkte til innhold kunne omgå reglene for kjøp i appen. Hvis Bitchat muliggjør betaling-for-innlegg eller tipping inne i lokasjonsrom, kan det støte på de samme begrensningene. Med mindre det finnes en løsning, kan Apples politikk hindre appen fra å tilby de funksjonene som gjør den unik.
Det andre spørsmålet er personvern og sikkerhet rundt lokasjon. Geohash er designet for å skjule nøyaktige GPS-punkter ved å gruppere brukere i bredere områder. Men forskere har vist at gjentatt aktivitet innenfor det samme rutenettet fortsatt kan avsløre mønstre over tid. Selv om presise koordinater er skjult, kan konsekvent deltakelse avsløre hvor noen bor eller jobber. Bitchat prøver å adressere dette ved å gi brukerne et nytt pseudonym i hver geohash, men i stor skala vil det være vanskeligere å beskytte anonymiteten enn det ser ut på papiret.
Det er også spørsmålet om Lightning’s nåværende optikk. Offentlig kanal kapasitet har falt fra rundt 5,400 BTC i 2023 til omtrent 3,800 BTC per august 2025. Kritikere hevder at dette signaliserer svekkende bruk. Utviklere motargumenterer at kapasitet ikke er det beste målet, siden moderne lommebøker ruter betalinger mer effektivt, og suksessratene forblir over 98%. Begge realiteter er viktige. Nettverket fungerer i praksis, men overskrifter om krympende kapasitet kan påvirke hvordan utenforstående oppfatter stabiliteten til betalingene på Bitchat.
En ytterligere utfordring ligger i reléøkonomien. Nostr er avhengig av uavhengige servere, eller reléer, for å sende meldinger. Ephemeral hendelser, som de som brukes for geohash-chat, reduserer lagringsbehovene, men krever fortsatt båndbredde og oppetid. Hvis bare noen få godt finansierte reléer ender opp med å dominere bytrafikken, kan systemet drive tilbake mot sentralisering. Hvordan disse reléene opprettholder seg selv, enten gjennom avgifter, donasjoner, eller integrering med Lightning-betalinger, forblir uløst.
Derfor må appen finne måter å overholde plattformregler, beskytte brukernes personvern, opprettholde tillit til betalinger, og sikre at reléoperatører har insentiver til å holde systemet i gang. Samlet sett definerer disse testene eksperimentet i klare termer. Bitchat vil vise om det er mulig å slå sammen lokal samtale med Bitcoin-betalinger på en måte som er privat, motstandsdyktig, og praktisk. Hvis bruken vokser, betalingene fungerer pålitelig, og plattformhindringer håndteres, kan appen stå som det første steget mot et sosialt lag bygget på de samme grunnlagene som Bitcoin. Hvis ikke, vil det forbli et bevis på konsept, verdifullt for hva det lærer, men ikke klart for mainstream-adopsjon ennå.
