Indias Høyesterett og Bitcoin
Indias høyesterett har uttrykt bekymringer over uregulert Bitcoin-handel, og sammenlignet den med en sofistikert form for Hawala under en nylig bail-høring i en kryptorelatert sak.
Ifølge lokale medier kom observasjonen da retten stilte spørsmål ved fraværet av en klar reguleringsramme for virtuelle valutaer i landet. Benken, som bestod av dommerne Surya Kant og N. Kotiswar Singh, påpekte at mangel på formelle regler rundt kryptovalutaer skaper usikkerhet, noe som kan føre til potensiell misbruk.
“Uten regulering, ligner Bitcoin-handel sterkt på en raffinert måte å gjøre Hawala på.”
Dette ble uttalt mens de behandlet bail-begjæringen til Shailesh Babulal Bhatt, som har vært i varetekt siden august 2023, anklaget for å ha deltatt i ulovlig Bitcoin-handel.
Rettslig bakgrunn
Under høringen argumenterte Bhatt sin advokat, senioradvokat Mukul Rohatgi, for at Bitcoin-handel ikke er ulovlig i India, spesielt etter høyesteretts dom i 2020 som opphevet Reserve Bank of Indias forbud mot banktjenester for kryptovaluta-plattformer. Dommer Surya Kant svarte med at hans forståelse av Bitcoin er begrenset.
Benken bemerket også at dette ikke var første gang saken hadde kommet for retten. I en lignende sak for to år siden hadde retten spesifikt bedt regjeringen om å klargjøre sin politikk for virtuelle valutaer. Den aktuelle saken stammer fra februar 2022, da høyesterett behandlet en anmodning om å avvise flere FIR-er mot en person anklaget for å ha svindlet investorer gjennom en Bitcoin-ordning.
Dommer Kant bemerket imidlertid at det ikke hadde skjedd noe framgang siden den gang. Fraværet av oppdateringer, til tross for gjentatte anrop om klarhet, har satt rettsvesenet i en vanskelig situasjon når det gjelder slike saker.
Bevegelser mot regulering
Til tross for den pågående usikkerheten, har India tatt noen skritt mot tilsyn med virtuelle digitale eiendeler. Et skatteregime innført i 2022 pålegger 30 % skatt på kryptovinn og en avgift på 1 % på alle transaksjoner over en viss grense. Videre ble transaksjoner med virtuelle eiendeler underlagt Forebygging av Pengetransaksjoner-loven i mars 2023.
Mange plattformer, inkludert Binance, KuCoin og Coinbase, har siden registrert seg hos Indias Financial Intelligence Unit for å overholde lokale regler. Imidlertid mangler det en bredere reguleringsramme.
I et svar fra desember 2024 til parlamentet sa regjeringen at det for øyeblikket ikke finnes «noen fast tidslinje» for å innføre omfattende regler for virtuelle eiendeler. Som tidligere omtalt på crypto.news, adresserte Ajay Seth, sekretær for økonomiavdelingen, forsinkelsen i utgivelsen av et diskusjonspapir om kryptovalutaer, som opprinnelig var planlagt for september 2024.
Med store økonomier som USA som revurderer sin tilnærming til kryptovaluta etter politiske endringer under president Trump, sa Seth at India også må revurdere sin strategi.
“Vi var klare med et diskusjonspapir, men vi må nå omkalibrere det på grunn av disse endringene.”
