Føderal Anke-Domstol Bekrefter Sam Bankman-Frieds Dom
En føderal anke-domstol har utstedt sitt mandat som bekrefter Sam Bankman-Frieds svindeldom, 25-års fengselsstraff og en inndragelsesordre på 11 milliarder dollar. Den amerikanske anke-domstolen for den andre kretsen sendte sitt mandat den 4. august, som setter i verk sin dom fra 12. juni og returnerer jurisdiksjonen over saken til underretten.
Mandatet bekreftet formelt dommen utstedt av den amerikanske distriktsdomstolen for den sørlige delen av New York. En jury dømte Bankman-Fried i november 2023 for syv tiltalepunkter for svindel og sammensvergelse knyttet til sammenbruddet av FTX og dets tilknyttede handelsfirma, Alameda Research. Den amerikanske distriktsdommeren Lewis Kaplan dømte ham til 25 års fengsel i mars 2024. Kaplan påla også en inndragelsesordre på omtrent 11 milliarder dollar.
Dommernes Vurdering
Det tre-dommer panelet avviste enstemmig Bankman-Frieds forsøk på å omgjøre både sin dom og straff. Dommerne Barrington Parker, Eunice Lee og Maria Araújo Kahn fant ingen omgjøringsfeil i rettens bevisbeslutninger eller juryinstruksjoner.
«Av de grunnene som er angitt nedenfor, bekrefter vi dommen fra distriktsdomstolen,»
sa panelet i sin uttalelse fra juni. Mandatet tilfører ingen ny juridisk begrunnelse og gjør den tidligere anke-dommen offisiell.
Bankman-Fried argumenterte for at rettsdommeren urettferdig begrenset bevis som antydet at FTX hadde eiendeler som kunne gjøre kundene hele igjen. Hans forsvar hevdet at børsen hadde tilstrekkelig verdi og at kreditorenes tap ikke nødvendigvis var permanente. Den andre kretsen avviste dette argumentet og fastslo at trådsvindel skjedde når kundemidler ble overført til Alameda uten autorisasjon, uavhengig av om Bankman-Fried trodde pengene kunne bli tilbakebetalt senere.
«Som distriktsdomstolen tydeliggjorde, ble FTX-kunder svindlet så snart Bankman-Fried overførte pengene deres til Alameda, uansett hvor sterkt han trodde han senere kunne returnere pengene,»
skrev Parker. Retten fant også at bevis om den påfølgende verdien av FTX-knyttede investeringer ikke var relevant for om de innledende overføringene utgjorde svindel.
Kreditorutdeling og Fremtidige Muligheter
Påtalemyndigheten presenterte bevis for at kundemidler finansierte investeringer, politiske donasjoner og eiendomskjøp, mens Bankman-Fried offentlig hevdet at innskuddene var trygge. Beslutningen skiller Bankman-Frieds strafferettslige ansvar fra gjenopprettingen kreditorer kan motta gjennom FTXs konkursbehandling.
Som crypto.news rapporterte, planla FTX sin femte kreditorutdeling for 31. juli, med nesten 900 millioner dollar forventet å nå kravstillere som har godkjente Convenience og Non-Convenience Class krav. Berettigede kreditorer måtte fullføre børsens forhåndsdistribusjonskrav innen rekorddatoen 16. juni. Kraken, Payoneer og BitGo var blant de godkjente leverandørene som håndterte betalingene.
Utdelingene stammer fra FTXs Chapter 11 reorganiseringsplan og reverserer ikke de strafferettslige funnene mot Bankman-Fried. Anke-domstolen sa at senere tilbakebetaling eller verdistigning ikke kunne unnskylde den opprinnelige misbruken av kundemidler. Distinksjonen er relevant for amerikanske kreditorer, hvorav noen kan gjenopprette godkjente konkurskrav mens Bankman-Fried fortsetter å sone sin føderale straff.
Muligheter for Anke og Benådning
Bankman-Fried kan fortsatt be den amerikanske høyesterett om å gjennomgå saken. Høyesterett godtar bare en liten andel av begjæringer, og å sende inn en vil ikke automatisk suspendere hans straff eller omgjøre anke-mandatet. Presidentielt benådning gir en annen vei utenfor rettssystemet. Bankman-Fried har offentlig sagt at han ønsker en benådning, men tidligere president Donald Trump sa i januar at han ikke vurderte en.
Politisk motstand har også vokst. I juli vedtok den amerikanske senatet en ikke-bindende resolusjon med enstemmig samtykke som motsatte seg en benådning, omgjøring eller annen form for føderal benådning for den tidligere FTX-lederen. Resolusjonen begrenser ikke presidentens konstitusjonelle benådningsmakt, men signaliserer tverrpolitisk motstand mot å redusere Bankman-Frieds straff mens FTX fortsetter å returnere gjenopprettede eiendeler til kreditorer.
