Fra McDonald’s til Robinhood
For femten år siden, i en trang leilighet nær den franske rivieraen, jobbet 21 år gamle Johann Kerbrat på McDonald’s om dagen og lærte seg å kode om natten. Nå, som senior visepresident og direktør for kryptovaluta i Robinhood, er han tilbake med selskapets mest ambisiøse suite av kryptoprodukter til nå.
«Studiet mitt var sannsynligvis mindre enn badet ditt,» husker Kerbrat, som sluttet i jobben for å starte sin første fintech-startup, et no-code betalingsselskap som hjalp små handelsmenn med å bygge e-handelsnettsteder uten å ansette utviklere, før han meldte seg inn på det nærliggende universitetet i Nice.»
Timingen var perfekt. På begynnelsen av 2010-tallet blomstret netthandelen, og Kerbrats verktøy ga små handelsmenn en sjanse til å konkurrere. Det fikk ham også til å innse hvor skjør og kostbar det globale finanssystemet var.
«Så leste jeg Bitcoin-whitepaperet,» sa han, «og jeg tenkte, «OK, dette er løsningen på alt.'» Det var i 2010.
Karriere og erfaring
Kerbrat begynte å sette sammen gruve-maskiner, distribuere lommebøker og prøve å bygge et betalingsgrensesnitt basert på Bitcoin. Han brukte ikke Bitcoin for å bli rik over natten, men prøvde å forstå de reelle mulighetene bak denne teknologien. Senere ble han med i Airbnb og Uber og ble en av kjerneingeniørene på plattformen. Før han begynte i Robinhood, var han også VP for Engineering i Iron Fish, med fokus på personvernteknologier.
I 2021 ble han offisielt med i Robinhood Crypto som Chief Technology Officer og ble forfremmet til Senior Vice President og General Manager i 2023. Under Kerbrats ledelse har Robinhood Crypto lansert en rekke viktige produkter, inkludert Robinhood Wallet, en ikke-forvaltningslommebok.
Utvidelse av kryptoprodukter
Nå, på samme kystlinje i Cannes hvor han en gang bodde, er Kerbrat midt i lanseringen av den mest ambisiøse suite av kryptoprodukter i Robinhoods historie. På mandag kunngjorde selskapet at det ville utvide utstedelsen av tokeniserte amerikanske aksjer og ETF-er i Europa, lansere kryptostakingtjenester i USA, og tilby evige futures til kvalifiserte EU-handlere.
«Det er definitivt surrealistisk,» sa Kerbrat, mens han satt inne i det ikoniske Carlton Hotel. «Da jeg var yngre, pleide jeg å gå forbi dette stedet – jeg trodde aldri jeg ville kunne bo her.»
Lanseringen sammenfaller med den første Ethereum Community Conference i Cannes og Robinhoods nylige regulatoriske godkjenning i Europa. Robinhoods siste trekk er det mest seriøse forsøket så langt på å smelte sammen tradisjonell finans med blockchain-basert infrastruktur.
Fremtiden for kryptovaluta
Kjernen i mandagens utgivelse er tokeniserte amerikanske aksjer og ETF-er, som nå er tilgjengelige for brukere i 30 EU- og EØS-land. Robinhood tar ikke gebyrer eller spreads, og til slutt vil de bli migrert til en tilpasset Layer 2 blockchain.
«Når vi snakker om masseadopsjon,» sa Johann Kerbrat, «ser det slik ut. Et produkt som folk bruker – uten å måtte forstå hvordan det fungerer.»
For Johann Kerbrat, som tilbrakte tenårene sine i Cannes og Nice, er denne tilbakekomsten mer enn symbolsk. Det er et vitnesbyrd om hvor langt han har kommet – og hvor mye som fortsatt føles det samme.
«Vi valgte Cannes fordi lisensieringen og konferansen er her,» sa Kerbrat. «Men jeg skal ikke late som om dette ikke føles bra.»
