Føderale påtalemyndigheter siktet NFT-grunnlegger
Føderale påtalemyndigheter har siktet grunnleggeren av NFT-markedsplassen Few and Far for verdipapirsvindel og trådsvindel. De hevder at han samlet inn mer enn 10 millioner dollar fra investorer for å bygge en Web3-plattform, før han brukte mye av pengene på nettkasino, spekulative kryptovaluta-handler og personlige utgifter, inkludert å finansiere en DJ-hobby.
Onsdag kunngjorde den amerikanske påtalemyndigheten for den sørlige distrikt av New York at Taj Tarsha, 34, er tiltalt for angivelig å ha svindlet investorer i Few and Far, en oppstart som søkte å bygge et desentralisert marked for ikke-fungible tokens, bedre kjent som NFTs.
«Taj Tarsha er angivelig anklaget for å ha skjult svindelaktig atferd bak sin kryptostartup og brukt investorpenger til personlig fordel,» sa FBI-assisterende direktør James C. Barnacle, Jr. i en uttalelse. «Å beskytte integriteten til våre finansmarkeder er en prioritet, og FBI forblir urokkelig i sitt engasjement for å gjennomføre grundige og faktadrevne undersøkelser av potensielle finansielle lovbrudd.»
Ifølge påtalemyndighetene begynte Tarsha angivelig å samle inn penger i 2022 gjennom Simple Agreements for Future Tokens, eller SAFTs, som lar investorer betale på forhånd for tokens som leveres på et senere tidspunkt. Justisdepartementet (DOJ) hevder han solgte rettigheter til 95 millioner FAR-tokens til minst 67 investorer og samlet inn mer enn 10 millioner dollar.
I stedet for å bruke pengene til å bygge markedet, hevder påtalemyndighetene at Tarsha nesten umiddelbart omdirigerte investorpengene til nettkasino, spekulative kryptovaluta-kjøp, nesten 1 million dollar i bonuser, en oppblåst lønn, et lån på en leilighet i Miami, interiørdesign-tjenester og «sin DJ-hobby.»
Påtalemyndighetene anklaget også Tarsha for å ha skjult selskapets økonomiske problemer etter en revisjon i 2023, som avdekket det de beskrev som feilaktig atferd, samtidig som han skapte inntrykk av fortsatt utvikling etter å ha sagt opp nesten alle prosjektets ansatte.
«Da han endelig lanserte FAR-token i mai 2024, var det i praksis verdiløst og sluttet snart å bli handlet,» sa påtalemyndighetene.
Tiltalene følger andre føderale saker som retter seg mot NFT-svindel. I november 2023 erklærte Mutant Ape Planet-skaper Aurelien Michel seg skyldig i trådsvindel etter at påtalemyndighetene sa han gjennomførte en NFT «rug pull» som svindlet kjøpere for nesten 3 millioner dollar. Andre saker inkluderer skaperne av Frosties NFT-prosjektet og grunnleggeren av Baller Ape Club, som er anklaget for å ha forlatt prosjekter etter å ha samlet inn millioner fra investorer.
«Investorer har rett til sannheten når de velger å gjøre en investering, og dette kontoret, sammen med våre rettshåndhevende partnere, vil holde bedriftsledere ansvarlige når de lyver for egen vinning,» sa stedfortredende amerikansk påtalemyndighet Sean S. Buckley i en uttalelse.
Advokater for Tarsha har ikke umiddelbart svart på en forespørsel om kommentar fra Decrypt.
