FDIC Betaler Juridiske Gebyrer i Krypto-Sak
FDIC har gått med på å betale 188 440 dollar i juridiske gebyrer og avslutte kampen for å holde tilbake krypto-relaterte «pausebrev». Dette markerer slutten på en FOIA-rettssak knyttet til påståtte debanking-taktikker under «Operation Choke Point 2.0» og lukker en sak som tvang regulatoren til å frigjøre dokumenter som viser hvordan banker angivelig ble presset til å stoppe eller begrense kryptoaktivitet.
Bakgrunn for Saken
I en felles statusrapport som ble sendt inn fredag i føderal domstol i Washington, D.C., gikk Federal Deposit Insurance Corporation med på å betale hele advokatsalæret til History Associates Incorporated, forskningsfirmaet som sendte inn dokumentforespørselen på vegne av Coinbase, og revidere visse FOIA-praksiser. FDICs avslag på anke erkjente at «beslutningen om å holde tilbake var basert på en vurdering av at typen dokumenter som ble forespurt ville være unntatt, snarere enn å gjøre unntaksvurderinger på dokument-for-dokument basis,» ifølge statusrapporten.
Avsløring av Dokumenter
Dokumentene ble offentliggjort etter at FDICs kontor for inspektørgeneralen avslørte deres eksistens i en rapport fra oktober 2023, som kritiserte byrået for å sende brev til banker «som ba dem om å pause, eller ikke utvide, planlagte eller pågående krypto-relaterte aktiviteter.» Forliket følger en dom fra november som offisielt fant at FDIC «brøt FOIA» ved først å kategorisk holde tilbake brevene og «redigere informasjon i pausebrevene som ikke er underlagt Unntak 8 eller ville ikke svekke noen interesse beskyttet av Unntak 8.»
«Skam på FDIC – de skal eksemplifisere åpenhet gitt deres mandat til å beskytte forbrukere og sikre offentlig penger,» sa Joe Ciccolo, grunnlegger og president av BitAML.
Regulatorisk Press og Krypto
«Operation Choke Point 2.0» refererer til påståtte koordinerte innsats fra amerikanske bankregulatorer, inkludert FDIC, Federal Reserve og OCC, for å begrense krypto-firmaers tilgang til banktjenester, lånt fra et program fra Obama-epoken som presset banker til å kutte av våpenhandlere og utbetalingslånere. Da Coinbase søkte om brevene i november 2023, avslo FDIC forespørselen som unntatt «i sin natur», og sa senere at beslutningen om å holde tilbake var basert på dokumenttype snarere enn en «dokument-for-dokument» unntaksvurdering.
Etter at History Associates saksøkte i juni 2024, beordret den amerikanske distriktsdommeren Ana Reyes FDIC til å produsere brevene og advarte senere om en «mangel på god tro» i redigeringene, og instruerte byrået til å gjøre mer gjennomtenkte redigeringer. Det tok fire rettsordrer og seks produksjoner for FDIC å produsere alle relevante dokumenter.
«Årene med rettssaker var verdt det,» postet Coinbase CLO Paul Grewal på X etter forliket. «Vi avdekket med suksess dusinvis av krypto «pausebrev» – ubestridelig bevis på OCP2.0 og den koordinerte innsatsen for å sidelining industrien.»
Policyendringer og Fremtidige Forpliktelser
Under forliket forpliktet FDIC seg til policyendringer, inkludert å legge til språk i opplæringsmaterialer som instruerer ansatte til å «liberalt tolke» FOIA-forespørslene og erklære at de ikke opprettholder en generell policy for kategorisk å holde tilbake alle banktilsynsdokumenter under FOIA Unntak 8. Ciccolo sa at tilsyn bør være «åpent, risikobasert, og forankret i klare tilsynsstandarder, ikke uformelt press formidlet gjennom kryptiske «pausebrev»,» og advarte om at bak kulissene regulatoriske handlinger undergraver tilliten til tilsynsrammeverket.
Partene vil sende inn en formell avvisning når FDIC overfører betalingen. Regulatoren svarte ikke umiddelbart på Decrypts forespørsel om kommentar.
