FC Barcelona og Kontroversielt Partnerskap
FC Barcelona har fått kraftig kritikk etter å ha inngått en treårig sponsorsavtale med Zero-Knowledge Proof (ZKP), en lite kjent blockchain-startup registrert i Samoa. Da avtalen ble annonsert, hadde ZKP kun dusinvis av følgere på sosiale medier. Som først rapportert av Financial Times, har partnerskapet utløst beskyldninger om at klubben desperat jakter inntekter, samtidig som det potensielt eksponerer fansen for økonomiske risikoer gjennom et selskap som tilbyr minimal åpenhet om sin drift eller ledelse.
Kritikk og Røde Flagg
Den katalanske giganten annonserte avtalen 15. november og gjorde ZKP til sin offisielle partner for blockchain-teknologi, til tross for selskapets tynne digitale fotavtrykk og offshore-registrering i en jurisdiksjon som Den europeiske unionen oppfører som et skatteparadis. Kritikere har pekt på bekymringsfulle forbindelser, inkludert den kontroversielle influenceren Andrew Tate, som promoterte zero-knowledge proof-systemer timer etter at avtalen ble offentliggjort.
«Alle spør, «Hvem står bak dette?» Som om å vite navnene ville gjøre koden sterkere. Det vil det ikke. Vi er ekte — ingeniører, kryptografer, tidligere grunnleggere, systemdrepere. Men vi spiller ikke PR-spillet,» står det på selskapets nettside.
Martin Calladine, forfatter av No Questions Asked: How Football Joined the Crypto Con, beskrev informasjonsunderskuddet som «dypt bekymringsfullt» og advarte om at Barcelona-fans kan bli lokket til å kjøpe mynter som lett kan ende opp med å være verdiløse. Tidligere styremedlem i Barcelona, Xavier Vilajoana, stilte spørsmål ved hvilken due diligence klubben gjennomførte før de fullførte avtalen.
Økonomisk Press og Klubbens Situasjon
ZKP-partnerskapet kommer mens Barcelona sliter med alvorlig økonomisk press etter en dårlig vurdert spillerkjøpsrunde mellom 2017 og 2019. Klubben har blitt straffet gjentatte ganger for å ha brutt det spanske fotballens utgiftsgrense, med de nyeste regnskapene som viser netto gjeld på 469 millioner euro, pluss mer enn 900 millioner euro i stadionrelatert lån.
Barcelona har forsøkt å forbedre sin økonomi gjennom salg av eiendeler, inkludert deler av sin langsiktige TV-inntekt. Likevel har kostbare forsinkelser i stadionrenoveringen gjort inntektsgenerering mer presserende. Barcelonas andre Web3-foretak har også sviktet, med en nedskrivning på 141 millioner euro i fjor etter at en avtale om å selge en eierandel i Barça Vision kollapset.
Voksende Bransjetrend
Kryptofirmaer har hastet til å sponse fotballklubber de siste årene. Imidlertid har mange avtaler endt i konflikt, med klubber som Inter Milan, Roma, Chelsea og Atlético Madrid blant dem. Til tross for advarende historier fortsetter trenden å akselerere. Paris Saint-Germain avslørte i mai 2025 at de hadde blitt den første sportsenheten til å adoptere en Bitcoin-kassestrategi.
En Sport Quake-studie fant at fotball utgjorde 43 % av alle kryptovaluta- og digitale aktiv sponsorskap i sesongen 2024/25, noe som representerer en økning på 64 % fra året før. Barcelonas partnerskap med ZKP skiller seg likevel ut på grunn av opasiteten rundt selskapet og hastigheten som røde flagg dukket opp.
