Innledning
Den europeiske sentralbanken (ECB) har invitert e-handels- og mobilhandelsaktører i euroområdet til å delta i et 12-måneders pilotprosjekt for den digitale euroen, som starter i andre halvdel av 2027. Dette skjer mens de arbeider mot en mulig utstedelse av valutaen i 2029.
Pilotprosjektet
Ifølge ECBs kunngjøring den 15. september, vil deltakende handelsaktører teste en beta-versjon designet for å ligne den foreslåtte digitale euroen. Denne versjonen vil dekke teknologien, driftsprosessene og brukeropplevelsen som er nødvendig for å håndtere betalinger. Testvalutaen vil ikke være et lovlig betalingsmiddel og vil kun bli brukt innenfor piloten.
Ansatte fra ECB og nasjonale sentralbanker vil fungere som forbrukere under øvelsen, noe som gir handelsaktørene mulighet til å teste hvordan systemet ville fungere under kontrollerte forhold før noen beslutning om utstedelse av en digital euro.
Deltakelse og testing
ECB ser spesifikt etter handelsaktører som kan akseptere e-handels- og mobilhandelsbetalinger i euro og som opererer innen euroområdet. Utvalgte virksomheter vil delta sammen med ECB, 19 nasjonale sentralbanker i euroområdet og betalingsleverandører som allerede er valgt for programmet. Testingen vil dekke flere betalingstyper som forventes å være en del av en mulig detaljhandelsdigital euro.
Ansatte som fungerer som brukere vil gjøre person-til-person-overføringer, betale i fysiske butikker, kjøpe varer på nettet og foreta betalinger gjennom mobilhandelskanaler. Sentralbanken har bygget det tekniske og kommersielle nettverket som trengs for forsøket i flere måneder.
Betalingsfirmaer og forberedelser
I juli valgte ECB 36 betalingsfirmaer til piloten, inkludert Deutsche Bank, Revolut, CaixaBank, BNP Paribas, ING og andre banker og betalingsleverandører. Øvelsen er ment å gi ECB praktisk informasjon om hvordan betalingssystemet fungerer før tjenestemenn bestemmer seg for om de skal gå videre med en levende valuta.
Forberedelsene har også omfattet infrastrukturen som handelsaktører og betalingsfirmaer trenger for å koble seg til systemet. I april signerte sentralbanken standardavtaler med European Cards Payment Cooperation, nexo standards og Berlin Group for å gjenbruke eksisterende åpne betalingsspesifikasjoner.
Utfordringer og insentiver
Å få handelsaktører til å akseptere valutaen kan bli en egen utfordring, ifølge Isadora Arredondo, visepresident for global politikk hos Hedera.
«Mange tror at suksessen til den digitale euroen vil avhenge av hvordan myndigheter og offentlig sektor forklarer dens nytte,» sa Arredondo til CoinDesk via LinkedIn. «Men den mer utfordrende delen vil være å få prosjektet til å fungere kommersielt.»
Deltakelse fra handelsaktører må nå en tilstrekkelig skala slik at forbrukere kan bruke valutaen uten å regelmessig møte virksomheter som ikke aksepterer den. Betalingskostnader kan være en del av den beregningen. Arredondo sa at et mulig insentiv ville være for betalingsleverandører å redusere gebyrene som belastes handelsaktører for å akseptere digitale euro-transaksjoner.
Lovgivning og fremtidige planer
ECB har allerede arbeidet med hvordan handelsaktører og betalingsleverandører kan forberede systemene sine før en endelig beslutning om utstedelse. Medlem av den utøvende styret, Piero Cipollone, sa i mars at sentralbanken forventet å etablere digitale eurostandarder før piloten, slik at selskaper kunne begynne å tilpasse betalingsterminaler og applikasjoner.
Teknisk forberedelse betyr ikke at valutaen har fått endelig godkjenning. Piloten forblir adskilt fra en levende digital euro, mens utstedelse krever nødvendig lovgivning fra Den europeiske union og en påfølgende beslutning fra ECBs styringsråd.
Den europeiske parlamentets komité for økonomiske og monetære spørsmål fremmet den lovgivende prosessen i juni ved å godkjenne sin posisjon om digital euro-pakken. Forslaget inkluderte bestemmelser for offline-betalinger, personvernbeskyttelse og begrensninger på hvor mye digitale euroer en enkeltperson kunne holde.
Konklusjon
Den digitale euro-piloten vil gi ECB sin første store kontrollerte test som involverer sentralbanker, betalingsleverandører og handelsaktører før institusjonen når sin målrettede klarhet for 2029.
