Kryptovaluta-gruvedrift og Regulatoriske Utfordringer
Kryptovaluta-gruvarbeideren Diversified Energy har forlatt en naturgassdrevet gruveplass i Elk County, Pennsylvania, og etterlatt seg frakoblete brønner samt regulatoriske brudd. Stedet, kjent som Longhorn Pad A, ble reaktivert i 2022 etter nesten et tiår med inaktivitet for å drifte kryptovaluta-gruvecomputere.
Imidlertid ble driften startet uten nødvendig tillatelse for luftkvalitet fra Pennsylvania Department of Environmental Protection (DEP). Selv om tillatelsen ble innvilget i desember 2023, avdekket en inspeksjon i mars 2025 at gruveinfrastrukturen allerede var fjernet.
«Alt vi vet er at eiendommen synes å ha blitt forlatt.» – PJ Piccirillo, lokalsupervisor
Regulatorisk Svar og Forpliktelser
DEP har utstedt et formelt bruddsvarsel for de forlatte brønnene, men Diversified avviser å ha forlatt stedet, og antyder en potensiell gjenopptakelse av gassproduksjon. Til tross for dette hevder DEP og miljøforkjempere at Diversified ikke har oppfylt sine forpliktelser. I henhold til en avtale fra 2021 forpliktet selskapet seg til å plugge Longhorn A og 13 andre brønner når disse nådde slutten av sin driftsliv, en forpliktelse som angivelig ikke er oppfylt.
Å plugge en enkelt brønn kan koste over $100 000, og Pennsylvania har allerede mer enn 350 000 foreldreløse og forlatte brønner, noe som reiser alvorlige bekymringer. En rapport fra 2022 kritiserte selskapets tilnærming som en «forretningsmodell bygget for å feile Appalachia,» og advarte om at skattebetalere kan bli pålagt å dekke kostnadene ved frakoblede brønner.
Offentlig Motstand og Utviklinger
Diversified har nylig gått med på å plugge 3 000 brønner innen 2034 i en separat rettslig avtale, men står fortsatt overfor regulatorisk tilsyn, inkludert granskning fra den amerikanske representanthusets komité for energi og handel. Offentligheten i Horton Township, hvor Longhorn-området ligger, har ikke mottatt oppdateringer fra selskapet.
I en bredere kontekst undersøker amerikanske byer i økende grad kryptovaluta-gruvedrift. Den 25. april avviste planleggingskommisjonen i Vilonia, Arkansas, enstemmig et forslag om å etablere en kryptovaluta-gruvedrift innen bygrensene, etter sterk motstand fra innbyggerne.
I januar introduserte Arkansas-lovgivere et lovforslag som ville forby kryptovaluta-gruvedrift innen 30 miles fra noe amerikansk militæranlegg i staten. Denne motstanden reflekterer en bredere trend i ulike amerikanske kommuner hvor initiativer for kryptovaluta-gruvedrift møter økt tilsyn.
I oktober 2024 saksøkte innbyggere i Granbury, Texas, Marathon Digital, og påsto at gruveanlegget deres forårsaket overdreven støy.
