Avvisning av Bitcoin-krav
Et føderalt ankeutvalg har avvist en Florida-manns forsøk på å gjenvinne mer enn 354 millioner dollar i Bitcoin, som han hevdet ble tapt da myndighetene ødela en harddisk som ble beslaglagt under hans arrestasjon i 2019 for forfalskning og identitetstyveri. I en kjennelse publisert tirsdag, opprettholdt den ellevte kretsen en lavere rettsavgjørelse som nektet Michael Primes begjæring om tilbakelevering av eiendom.
Forsinkelse og benektelse
Retten mente han ventet for lenge med å fremme sitt krav, og at forsinkelsen gjorde det umulig for myndighetene å returnere den ødelagte harddisken. «I flere år benektet Prime at han hadde mye Bitcoin i det hele tatt. Bitcoin var ikke på listen da han søkte om å gjenvinne manglende eiendeler etter sin løslatelse fra fengsel,» skrev kretsdommerne i anken. Det var «først senere» at Prime hevdet å være «en Bitcoin-magnat,» la de til.
Uttalelser og konsekvenser
Retten sa at Prime gjentatte ganger hadde fortalt etterforskere, prøveløslatere og en dommer ved domsbehandlingen at han eide lite eller ingen kryptovaluta, noe som strider mot senere påstander om at han hadde nærmere 3.443 Bitcoin. Føderale agenter, som stolte på hans tidlige uttalelser, avsluttet sin søken etter Bitcoin og ødela senere de beslaglagte enhetene, inkludert den oransje harddisken som er i sentrum av saken.
Rettslig avgjørelse
Prime, som ble dømt i 2020 til mer enn fem års fengsel for svindel med tilgangsenheter, forverret identitetstyveri og ulovlig besittelse av skytevåpen, hevdet etter sin løslatelse at harddisken inneholdt de kryptografiske nøklene til hans tapte Bitcoin. Han sendte inn en begjæring under regel 41(g), som lar tiltalte søke om tilbakelevering av beslaglagt eiendom etter at en sak er avsluttet. En distriktsrett avviste dette i 2024, og fastslo at enhetene var «riktig ødelagt» og at Primes års lange benektelse gjorde hans krav for sent.
Bitcoin og tapte mynter
Bitcoin i seg selv lagres ikke på en harddisk; det eksisterer på en blockchain, et offentlig register delt mellom tusenvis av datamaskiner. Det som kan lagres på en harddisk, er de private nøklene eller lommebokfilene som lar noen få tilgang til og bruke Bitcoin knyttet til deres adresser. Uten disse nøklene er Bitcoin fortsatt antatt å være der ute, men effektivt utilgjengelig, siden eierskap ikke kan bevises eller overføres.
«Tapte mynter gjør bare at alle andres mynter er litt mer verdt. Tenk på det som en donasjon til alle,» skrev Satoshi Nakamoto, den pseudonyme skaperen av Bitcoin, i 2010.
En rapport fra 2025 fra Bitcoin-spesifikke finansinstitusjonen River Financial anslår at mellom 2,3 millioner og 4 millioner BTC, som representerer mellom 11 % og 18 % av den totale forsyningen, er permanent tapt. Omtrent 3,8 millioner BTC er knyttet til lommebøker som har vært inaktive i over et tiår, med rundt 19,8 millioner mynter utvunnet fra en hard cap på 21 millioner. River Financial anslår at den effektive sirkulerende forsyningen sannsynligvis ligger mellom 15,8 millioner og 17,5 millioner BTC.
