Blockchain Association støtter Custodia Banks anmodning
Blockchain Association har støttet Custodia Banks anmodning til Høyesterett om å utfordre Federal Reserves avslag på å gi den Wyoming-registrerte digitale aktivabanken direkte tilgang til sitt betalingssystem. Ifølge en amicus-innlevering onsdag ba Blockchain Association den amerikanske Høyesterett om å vurdere om regionale Federal Reserve-banker kan nekte masterkontoer til statlig registrerte institusjoner som lovlig er kvalifisert til å be om tilgang.
Tvisten om myndighet
Tvisten dreier seg om myndighetene regionale Fed-banker har når de bestemmer hvilke institusjoner som kan koble seg direkte til sentralbankens betalingsinfrastruktur. Custodia har argumentert for at Monetary Control Act krever at Fed gjør sine betalingstjenester tilgjengelige for kvalifiserte ikke-medlemsdeponeringsinstitusjoner, mens lavere domstoler har avgjort at regionale Reserve-banker har skjønn over om de skal godkjenne en søknad.
«Ingen lovlig industri bør ekskluderes fra essensielle banktjenester gjennom regulatorisk press eller ukontrollert administrativt skjønn,» sa foreningen i en tilhørende X-tråd.
Gruppen la til at saken gjelder om «lovlige digitale aktivabedrifter kan konkurrere på like vilkår» når de søker tilgang til finansinfrastruktur. En Federal Reserve-masterkonto gir en kvalifisert institusjon muligheten til å koble seg direkte til sentralbankens betalingstjenester i stedet for å rute transaksjoner gjennom en korrespondentbank med sin egen Fed-tilgang.
Custodias juridiske kamp
For kryptofokuserte banker kan direkte tilgang redusere avhengigheten av tredjeparts bankforhold for å flytte og oppgjøre amerikanske dollar. Custodia har hele tiden argumentert under rettssaken at spørsmålet er spesielt viktig for statlig registrerte institusjoner som ellers oppfyller de juridiske kravene for å søke Federal Reserve-tjenester.
Blockchain Association tok argumentet videre i sin Høyesterett-innlevering, med fokus på hva de ser som konsekvensene av å tillate Reserve-banker å bestemme hvilke kvalifiserte institusjoner som får kontoer. Ifølge gruppen kan avgjørelsene fra lavere domstoler gi «en plan for føderale regulatorer til å nekte banktjenester til mislikte industrier eller selskaper i fremtiden uten innblanding fra statlige regulatorer.»
Bakgrunn for saken
Høyesterettens saksliste viser at Custodia sendte inn sin begjæring om en writ of certiorari 10. juli etter at dommer Neil Gorsuch ga banken mer tid til å bringe saken for retten. Begjæringen ble registrert 14. juli som Custodia Bank, Inc. v. Federal Reserve Board of Governors, et al.
Custodia ber dommerne om å vurdere Tenth Circuits tolkning av føderal lov i stedet for å avgjøre direkte om banken for øyeblikket kvalifiserer for en masterkonto. Spørsmålet er om språket i Monetary Control Act, som sier at Federal Reserve-tjenester «skal være tilgjengelige» for kvalifiserte ikke-medlemsdeponeringsinstitusjoner, gir regionale Reserve-banker skjønn til å nekte en konto.
Utviklingen i saken
Federal Reserve Bank of Kansas City skal svare på begjæringen innen 11. september. Grunnlagt av Wall Street-veteranen Caitlin Long, fikk Custodia sitt Wyoming-charter som en spesialformål deponeringsinstitusjon og søkte om en masterkonto hos Kansas City Fed i oktober 2020. Søknaden forble uløst i mer enn ett år.
Custodia saksøkte Federal Reserve Board og Kansas City Fed i juni 2022, og utfordret først det som hadde blitt en 19-måneders forsinkelse i behandlingen av forespørselen. I januar 2023 avslo Kansas City Fed søknaden, og føderale regulatorer siterte sikkerhets- og soliditetsbekymringer knyttet til Custodias kryptofokuserte forretningsmodell, inkludert dens konsentrasjon i digitale aktiva.
Den juridiske kampen fortsatte etter avslaget, med Custodia som argumenterte for at føderal lov ikke ga en regional Reserve Bank ubegrenset skjønn til å nekte en masterkonto fra en ellers kvalifisert institusjon. En føderal distriktsdomstol avviste bankens posisjon i mars 2024.
Konsekvenser for fremtiden
Chief Judge Scott Skavdahl avgjorde at Kansas City Fed hadde den juridiske myndigheten til å nekte søknaden og avviste Custodias forsøk på å tvinge tilgang til sentralbankens betalingsinfrastruktur. Custodia anket, men den amerikanske lagmannsretten for Tenth Circuit støttet igjen Fed. Lagmannsrettens avgjørelse konkluderte med at Reserve-banker beholder myndighet til å avgjøre om en kvalifisert institusjon skal motta en masterkonto.
I mars avviste hele lagmannsretten deretter Custodias forespørsel om en en banc gjenbehandling med 7-3 stemmer, og etterlot den tidligere avgjørelsen intakt. Som tidligere omtalt av crypto.news, dissenterte dommerne Timothy Tymkovich og Allison Eid fra avgjørelsen og argumenterte for at flertallet hadde gitt Reserve-banker for mye ukontrollert myndighet over statlig registrerte institusjoner.
Rettsdokumenter fra gjenbehandlingsprosessen beskrev også tilgang til masterkonto som «uunnværlig» for en banks drift fordi Reserve Bank-tjenester inkluderer systemer for overføring av penger og elektroniske overføringer som brukes av deponeringsinstitusjoner.
Høyesterettsbegjæringen er Custodias nyeste forsøk på å omgjøre den juridiske tolkningen som har blokkert dens utfordring siden avgjørelsen fra distriktsdomstolen.
Kraken Financials situasjon
Custodias rettskamp har fortsatt mens en annen Wyoming-registrert kryptoinstitusjon sikret direkte, om enn begrenset, tilgang til Federal Reserve betalingslinjer. I mars ga Kansas City Fed Kraken Financial en begrenset formål masterkonto, noe som gjorde kryptobørsens bankarm til den første kryptonative institusjonen som mottok slik tilgang.
Kontoen lar Kraken Financial koble seg til kjernen av Federal Reserve betalingsinfrastruktur som brukes for dollaroppgjør uten å motta alle fordelene knyttet til en konvensjonell masterkonto. Som rapportert etter godkjenningen, gir ordningen ikke Kraken tilgang til renter på reservebalanser eller Federal Reserves likviditetsfasiliteter.
Bankgrupper, inkludert Independent Community Bankers of America og Bank Policy Institute, stilte spørsmål ved avgjørelsen og uttrykte bekymringer om å tillate en Wyoming SPDI uten føderal innskuddsgaranti å få direkte tilgang til Fed-infrastruktur.
Representant Maxine Waters ba senere Kansas City Fed-president Jeff Schmid om detaljer om godkjenningen, inkludert hvilke Federal Reserve-tjenester Kraken Financial kunne bruke, betingelsene knyttet til kontoen, og det juridiske grunnlaget for å gi tilgang. Waters ba også om informasjon om anti-hvitvasking og forbrukerbeskyttelsesvurderinger knyttet til avgjørelsen.
Fremtidige vurderinger
Føderale beslutningstakere har siden vurdert en mer formell rute for begrenset betalingsadgang. I mai foreslo Federal Reserve en kategori av begrensede betalingskontoer som kan tillate kvalifiserte fintech- og kryptolinkede institusjoner å bruke clearing- og oppgjørstjenester uten å motta de fulle privilegiene tilgjengelig for konvensjonelle banker.
Under det foreslåtte rammeverket for begrensede kontoer må en søker fortsatt operere gjennom et datterselskap som kvalifiserer som en kvalifisert deponeringsinstitusjon under Federal Reserve Act. Fed ba også regionale Reserve-banker om å pause avgjørelser som involverer Tier 3 masterkonto-søknader mens politikken vurderes, med regelverksprosessen forventet å avsluttes innen 31. desember 2026.
Kraken Financials begrensede konto ble godkjent før den prosessen ble fullført. Dens ordning gir tilgang til betalingstjenester samtidig som den ekskluderer renter på reservebalanser og lån gjennom Feds diskonteringsvindu.
