Høyesterettsdom til fordel for ASIC
Australias høyesterett har enstemmig avsagt dom 7-0 til fordel for Australian Securities and Investments Commission (ASIC), og konkludert med at Block Earners tidligere faste avkastningskrypto-produkt krevde en finansielle tjenester-lisens i henhold til gjeldende lov.
Rettsavgjørelse og konsekvenser
Ifølge et rettsdokument fra 17. juni, fastslo høyesterett at produktet tilbudt av Web3 Ventures Pty Ltd, som opererer som Block Earner, fungerte som en fasilitet for finansielle investeringer og også oppfylte den juridiske definisjonen av et derivat. Retten fant at investoravkastningene avhang av bevegelser i underliggende digitale eiendelsverdier og valutakurser.
Som et resultat av dommen vil saken returnere til Full Federal Court, som nå vil vurdere ASICs anke knyttet til straffene relatert til tidligere prosesser mot selskapet.
Bakgrunn for konflikten
ASIC uttalte i en pressemelding onsdag at de startet sivile straffesaker mot Block Earner i november 2022 på grunn av bekymringer om at Earner-produktet hadde blitt tilbudt uten den nødvendige lisensen. Ifølge regulatoren fikk ikke investorer som brukte produktet viktige beskyttelser tilgjengelig under Australias finansielle tjenesteframverk.
Rettsdokumenter og ASICs uttalelse viser at konflikten har beveget seg gjennom flere stadier av Australias rettssystem de siste to årene. Federal Court avgjorde i februar 2024 at Block Earner hadde drevet et uregistrert forvaltet investeringsprogram. Selv om retten senere besluttet i juni 2024 å ikke ilegge økonomiske straffer, utfordret ASIC dette utfallet og sendte inn en anke samme måned. Kort tid etter innsendte Block Earner en motanke 9. juli 2024.
Full Federal Court stilte seg på selskapets side i april 2025, og tillot motanken og avviste ASICs utfordring. Høyesterettsdommen onsdag opphevet den avgjørelsen.
Regulatorens reaksjon
ASICs leder, Sarah Court, ønsket utfallet velkommen og sa at dommen støtter regulatorens langvarige syn på at Australias lover om finansielle produkter gjelder for nye teknologier uten behov for lovendringer. «Dette forsterker ASICs langvarige posisjon om at definisjonen av finansielt produkt er bred og teknologinøytral, og dermed omfatter nye og fremvoksende produkter uten behov for å endre lovgivningen,» sa Court.
Block Earners fremtid
Selv om den juridiske konflikten sentrerte seg rundt Earner-avkastningsproduktet, stengte Block Earner frivillig tilbudet i november 2022 og har siden omdirigert sin virksomhet mot utlånstjenester. I mai 2026 mottok selskapet en australsk kredittlisens og kunngjorde planer om å utvikle krypto-støttede boliglån. På den tiden sa Block Earner at produktet ville tillate låntakere å bruke Bitcoin som sikkerhet for boliglån uten å selge sine beholdninger.
Lisensen var bemerkelsesverdig fordi den representerte første gang en digital eiendelsplattform i Australia hadde blitt autorisert til å tilby kredittprodukter under sin egen lisens. Tidligere selskapsuttalelser knyttet også initiativet til økende interesse for å integrere digitale eiendeler i tradisjonelle boliglånsmarkeder. Lignende diskusjoner har dukket opp i USA, hvor føderale boligmyndigheter og lovgivere har utforsket rammer som kan tillate visse regulerte krypto-beholdninger å bli vurdert under boliglånsvurderinger.
