Bestikkelsesetterforskning mot Bithumb CEO
Sørkoreansk politi har navngitt Bithumb CEO Lee Jae-won som mistenkt i en pågående bestikkelsesetterforskning, og har oppgradert hans status fra vitne. Politiet har pågrepet Lee Jae-won, CEO for kryptovalutabørsen Bithumb, som mistenkt i en etterforskning av bestikkelser som involverer påstander om favorisering ved ansettelse for hans sønn og en assistent til en uavhengig lovgiver, ifølge tjenestemenn.
Etterforskningens bakgrunn
Den offentlige kriminalitetsenheten ved Seoul Metropolitan Police Agency etterforsker angivelig Lee for anklager som inkluderer bestikkelse. Lee er anklaget for å ha gått videre med ansettelsen av den uavhengige representanten Kim Byung-kis sønn etter å ha mottatt en ansettelsesforespørsel fra lovgiveren.
«Etterforskningen fikk fart etter at politiet fikk en uttalelse fra en tidligere assistent til Kim, som hevdet at lovgiveren og Bithumb CEO møttes på en restaurant i Mapo, Seoul, i november 2024, hvor jobbsøknaden angivelig fant sted.»
Sønnen jobbet senere hos Bithumb i omtrent seks måneder fra januar 2025. Etterforskere mistenker at Kim, som satt i Nasjonalforsamlingens politiske komité, kan ha tilpasset sine lovgivende aktiviteter for å gagne Bithumb i bytte mot ansettelsen av sin sønn.
Undersøkelser av lovgivende press
Myndighetene undersøker om Kim bevisst målrettet Bithumbs primære konkurrent, Dunamu, ved å fokusere lovgivende press på selskapets markedsmonopolproblemer. I tillegg etterforsker politiet separate påstander om at Kim presset Bithumb til å ansette en annen av sine kongressassistenter, identifisert kun som A, som angivelig har vært ansatt hos kryptovalutabørsen siden september i fjor.
Politiet sjekker om denne assistentens senere rådgivende rolle hos Bithumb var knyttet til den bredere påståtte quid pro quo.
Utvidelse av etterforskningen
Omfanget av etterforskningen ble utvidet 8. juni da politiet gjennomførte en andre ransakelse ved Bithumbs hovedkontor i Gangnam-distriktet i Seoul, og formelt betegnet CEO Lee—som tidligere ble behandlet som vitne—som mistenkt for anklager om å ha tilbudt bestikkelser.
«Under en første razzia på Bithumbs kontorer i februar hadde politiet oppført representant Kim som hovedmistenkt.»
Kim står overfor en bredere korrupsjonsetterforskning som involverer 13 separate anklager, inkludert påstander om å ha mottatt kontantbetalinger fra lokale rådsmedlemmer og misbruk av et bedriftskort av sin ektefelle. Han har blitt innkalt av myndighetene flere ganger som en del av den flere måneder lange etterforskningen.
Bithumbs respons
Bithumb har avvist enhver feil og uttalt at deres ansettelsesprosess var korrekt og i samsvar med forskrifter. Selskapet har også opprettholdt at den tidligere assistentens rådgivende rolle var uformell og helt urelatert til ansettelsen av Kims sønn.
Etter en analyse av materialene som ble beslaglagt under den siste razziaen, forventes det at politiet vil innkalle assistenten og andre involverte parter til avhør angående omstendighetene rundt deres ansettelse og om de var klar over jobbsøknaden.
Seoul-politiet gjennomførte angivelig en andre ransakelse ved Bithumbs hovedkontor på mandag mens etterforskerne presset dypere inn i en korrupsjonssak.
