Innledning
En gjennomgang av filene knyttet til den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein avdekker tusenvis av resultater relatert til kryptovaluta og Bitcoin. Dette inkluderer Epsteins tidlige involvering og bevissthet om bemerkelsesverdige kryptoprosjekter og protokoller. I løpet av uken har Decrypt fremhevet noen av de mest betydningsfulle historiene som har dukket opp fra de millioner av filene som ble frigitt av Justisdepartementet forrige uke.
Investeringer i Kryptovaluta
Blant annet hvordan Epstein investerte i Coinbase og Bitcoin-firmaet Blockstream, samt hans nære forhold til Tether-medgründer Brock Pierce. Men det er mye mer i filene, inkludert referanser til store kryptospillere som Ethereum-medgründer Vitalik Buterin og Strategy-medgründer og styreleder Michael Saylor.
Epsteins Investering i Coinbase
Jeffrey Epstein var en tidlig investor i den børsnoterte kryptobørsen Coinbase, ifølge nye e-poster. Den dømte seksualforbryteren investerte 3 millioner dollar i 2014, etter å ha blitt introdusert for muligheten av Tether-medgründer Brock Pierce og hans investeringsfirma, Blockchain Capital. Imidlertid opplyste Blockchain til Decrypt at Epstein til slutt investerte uavhengig, ikke gjennom firmaet.
Basert på e-postene er det tydelig at Coinbase-medgründer Fred Ehrsam var personlig klar over investeringen, som kom år etter Epsteins domfellelse. Investeringen ble gjort da Coinbase var verdsatt til rundt 400 millioner dollar; det børsnoterte selskapet er nå verdt 44 milliarder dollar. I 2018 solgte Epstein rundt halvparten av investeringen sin tilbake til Blockchain Capital, ifølge e-poster.
Regulering og Etikk
Epstein søkte avklaring om Bitcoin-regulering og skatter så tidlig som i 2018, ifølge e-poster fra den første batchen av filer som ble frigitt av Justisdepartementet. I samtale med den tidligere Trump-strategen Steve Bannon foreslo Epstein at Finansdepartementet burde lage et frivillig opplysningsskjema for kryptogevinster i et forsøk på å «få bukt med de dårlige aktørene.»
Senere samme år bemerket Epstein at kryptovaluta burde betraktes på samme måte som internett, og håndteres med «koordinert forståelse» og internasjonale avtaler.
Korrespondanse med Brock Pierce
Tether-medgründer Brock Pierce kommuniserte med Epstein ved flere anledninger om kryptovaluta og kvinner, med all korrespondanse som fant sted etter Epsteins domfellelse i 2008, ifølge den nyeste batchen av filer. På et tidspunkt fortalte Pierce Epstein at «han hadde det gøy med jentene,» og Epstein instruerte også kryptoprenøren om å «finne ham en gave» når han reiste utenlands.
«Han hadde det gøy med jentene,» sa Pierce til Epstein.
Videre kommuniserte Epstein om et påstått forhold som Pierce hadde med en person Epstein kalte «hans assistent.» Personen skal angivelig ha avslått et frieri fra Pierce.
Møter og Investeringer
Filene avdekket også et møte i Epsteins Manhattan-leilighet mellom Brock Pierce og den tidligere Harvard-presidenten Larry Summers. De to benyttet tilsynelatende den diskrediterte finansierens bolig til å snakke om Bitcoin, med Summers som bemerket at han så «muligheter,» men var bekymret for den potensielle skaden på sitt rykte som Bitcoin-tap kunne skape.
Epstein var også en investor i Bitcoin-infrastrukturfirmaet Blockstream, ifølge nylig avslørte e-poster og en bekreftelse fra tidlig Bitcoin-utvikler og Blockstream-medgründer Adam Back. «Blockstream møtte Jeffrey Epstein, som på den tiden ble beskrevet som en begrenset partner i [Joi] Ito’s fond,» skrev Back.
Etikk og Bekymringer
I sin bekreftelse av Epsteins investering la Blockstream-medgründer til at firmaet «har ingen direkte eller indirekte økonomisk tilknytning til Jeffrey Epstein, eller hans bo» på nåværende tidspunkt. En Bitcoin-kjerneutvikler og tidligere bidragsyter til Blockstream oppfordret Back til å trekke seg denne uken etter at de nye filene ble frigitt.
En e-post fra 2014 fra Jeffrey Epstein til den kjente teknologiinvestoren Peter Thiel stilte spørsmål ved Bitcoins narrativ. «Det er lite enighet om hva Bitcoin er,» skrev Epstein. «Lagring av eller iboende verdi, (hvis noen) valuta, eiendom, arkitektur, betalingssystem. Osv.»
Avslutning
Til tross for sin domfellelse i 2008 for å ha skaffet et barn til prostitusjon og for å ha tilbudt en prostituert, var Epstein et tiår senere bekymret for etikken ved å finansiere prosjekter i kryptovaluta. «Jeg er mer enn glad for å finansiere ting, men siden jeg er høyprofilert, kan det ikke være tvilsom etikk,» skrev Epstein i en e-post til Bitcoin-forsker Jeremy Rubin.
Ethereum-medgründer Vitalik Buterin sitt navn finnes i Epstein-filene, men ikke som et resultat av noen direkte forbindelser eller korrespondanse med den diskrediterte finansieren. I stedet viser den nyeste batchen av e-poster en e-post Epstein mottok fra Masha Drokova som fremhever at den russiske investoren hadde funnet en «super smart og ung blockchain-entusiast i Russland.»
«Han kan være bedre enn Vitalik Buterin hvis han fokuserer på teknologi,» la Drokova til. Selv om hun tilbød å koble Epstein til den russiske personen, er det ikke klart hvem teknologen var, eller om de til slutt ble knyttet til Epstein.
