Jeffrey Epsteins Investering i Coinbase
Jeffrey Epstein gjorde en multimillion-dollar investering i kryptobørsen Coinbase i 2014, og selskapets ledelse ser ut til å ha vært klar over den dømte seksualforbryterens involvering i avtalen, ifølge nylig offentliggjorte e-poster. Epstein investerte 3 millioner dollar i kryptobørsen i desember 2014, ifølge en ny mengde e-poster som ble frigitt fredag av det amerikanske justisdepartementet.
Arrangement av Investeringen
Investeringen ble arrangert for Epstein av Tether-medgründer Brock Pierce og Pierces ventureselskap, Blockchain Capital. E-postene indikerer at Fred Ehrsam, medgründer av Coinbase, personlig var klar over at investeringen ble gjort på vegne av Epstein. I en korrespondanse datert 3. desember 2014, ba Ehrsam om å møte Epstein i New York for å diskutere avtalen.
«Jeg har et hull mellom kl. 12 og 15 i dag, men igjen, ikke avgjørende for meg, men det ville vært fint å møte ham hvis det passer,» skrev Ehrsam. «Er det viktig for ham?»
Senere samme dag sendte Blockchain Capital-medgründer Brad Stephens en e-post til Ehrsam om at de var klare til å gå videre med investeringen. Coinbases bankoverføringsdetaljer ble deretter umiddelbart sendt til Stephens, og videresendt til Epsteins eksekutivassistent, Darren Indyke. Investeringen ble gjort til en selskapsverdi på 400 millioner dollar, ifølge e-postene. I dag er Coinbase verdt omtrent 51 milliarder dollar.
Epsteins Bakgrunn og Investeringens Konsekvenser
Epsteins tilsynelatende tidlige investering i Coinbase kom også mer enn seks år etter at Epstein ble dømt, i 2008, av en domstol i Florida for å ha skaffet et barn til prostitusjon og for å ha bedt om en prostituert. Fra 2008 var Epstein registrert som seksualforbryter. Ehrsam og Coinbase svarte ikke umiddelbart på Decrypts forespørsel om kommentar til denne historien. Brad Stephens, Brock Pierce og Blockchain Capital svarte heller ikke umiddelbart på forespørslene om kommentar.
Rådgivning og Andre Investeringer
Da Epstein først vurderte om han skulle investere i Coinbase i 2014, ser det ut til at han stolte på ekspertisen til Pierce, og også på rådene fra LinkedIn-grunnlegger Reid Hoffman. Pierce kalte innsamlingsrunden Epstein til slutt deltok i «den mest platina-belagte avtalen i bransjen.» Da Epstein kontaktet Hoffman og spurte «hvor hardt» han skulle spille i Coinbase-finansieringsrunden, svarte Hoffman at han ikke visste mye om selskapets interne forhold.
«Jeg ville sannsynligvis ikke spille,» skrev Hoffman til Epstein. «Men jeg kan hende jeg ikke er oppdatert på interessante interne nyheter.»
Ytterligere e-poster som ble frigitt fredag avslørte at Epstein også investerte i en annen tidlig kryptogigant, Blockstream. Blockstream-medgründer Adam Back, en tidlig Bitcoin-bidragsyter, bekreftet investeringen fra 2014 i et innlegg på X (tidligere Twitter) på søndag.
Avvikling av Investeringen
I 2018 solgte Epstein halvparten av sin Coinbase-eierskap tilbake til Blockchain Capital, ifølge ytterligere e-poster. På det tidspunktet hadde Coinbases verdivurdering steget til milliarder. Epstein kontantet ut halvparten av sin opprinnelige investering på 3 millioner dollar for nesten 15 millioner dollar, og ser ut til å ha beholdt den andre halvparten av sin egenkapital. Mindre enn to år senere ble finansmannen funnet død i en fengselscelle i Manhattan mens han ventet på rettssak for menneskehandel.
