Forlik med Bitcoin Depot
Maine-regulatorer har nådd et forlik på $1,9 millioner med Bitcoin Depot, som avslutter en toårig etterforskning av svindeltap knyttet til selskapets kryptovaluta-kiosker. Forliket innebærer at midler skal returneres til forbrukere som har blitt svindlet av tredjeparts svindlere. Samtykkeavtalen, som ble annonsert mandag av Maine Bureau of Consumer Credit Protection, krever at Bitcoin Depot kompenserer innbyggere i Maine for svindeltransaksjoner utført gjennom deres maskiner. Som en del av avtalen fikk selskapet også en lisens for pengeoverføringer, som gjør at det kan operere lovlig i staten, selv om Maine ikke er oppført blant de aktive lokasjonene på selskapets nettside.
Uttalelser fra myndighetene
«Jeg er takknemlig for at vårt Bureau of Consumer Credit Protection har sikret denne avtalen, som vil sette penger tilbake i lommene til folk i Maine som har blitt svindlet av predatory tredjeparts svindlere,» sa guvernør Janet Mills i en uttalelse. Hun oppfordret innbyggerne til å snakke med sine kjære om å unngå stadig mer sofistikerte svindelsystemer.
Økende svindelrapporter
Amerikanere rapporterte om tap på $246 millioner knyttet til kryptovaluta-ATMer i 2024, en økning på 99 % fra året før, ifølge FBI-data. Omtrent 43 % av disse tapene var knyttet til ofre over 60 år. Svindlere dirigerer ofte ofre til å ta ut kontanter, konvertere dem til kryptovaluta ved kiosker, og sende midler til svindlere som utgir seg for å være offentlige tjenestemenn, bedrifter eller teknisk supportpersonell. Det finnes over 30 000 kryptovaluta-kiosker bare i USA.
Kritikk av kryptovaluta-kiosker
Kryptovaluta-kiosker har vært under økt granskning over hele USA ettersom lovgivere, regulatorer og lokale myndigheter jobber for å begrense bruken av disse maskinene. Kritikere hevder at den irreversible naturen av kryptovaluta-transaksjoner og uklare gebyrstrukturer etterlater forbrukere, spesielt eldre voksne, utsatt. Operatører har imidlertid motargumentert med at kiosker gir legitim tilgang til digitale eiendeler for kontantbrukere.
Regulatoriske tiltak
Maines handling følger en rekke regulatoriske og juridiske tiltak andre steder. Riksadvokater i Iowa og Washington, D.C., har saksøkt store operatører—Bitcoin Depot og CoinFlip i Iowa, samt Athena Bitcoin i Washington, D.C.—og utfordret skjulte gebyrer og utilstrekkelige forbrukerbeskyttelser. På føderalt nivå introduserte senator Dick Durbin fra Illinois lovgivning i fjor som tar sikte på å sette en grense for transaksjoner og pålegge refusjoner for svindelofre, mens stater har innført eller foreslått begrensninger, lisenskrav og advarselsdisclosure.
Nye lover i Maine
I juni i fjor innførte Maine selv nødlover, «An Act to Regulate Virtual Currency Kiosks,» som begrenser daglige transaksjonsbeløp, setter tak på gebyrer og gir forbrukere mulighet til å klage. Internasjonalt har New Zealand forbudt kryptovaluta-ATMer helt som en del av tiltakene for å begrense kriminell finansiering, og Storbritannia krever registrering hos Financial Conduct Authority, som til dags dato ikke har gitt godkjenning til noen operatører.
Om Bitcoin Depot
Bitcoin Depot, grunnlagt i 2016 og nå ledet av president Scott Buchanan etter at grunnlegger Brandon Mintz trakk seg som administrerende direktør i begynnelsen av året, driver mer enn 9 000 kiosker over Nord-Amerika. Selskapet har også kiosker i Australia, Canada, Hong Kong og Mexico. I henhold til Maine-avtalen har selskapet også gått med på å overholde statlige forbrukerbeskyttelseslover fullt ut. Bitcoin Depot har blitt kontaktet for kommentar.
