Bitcoin som en livline for venezuelanere
Bitcoin har tidligere hjulpet venezuelanere med å overleve hyperinflasjon, og opposisjonsleder María Corina Machado er optimistisk med tanke på at det en dag kan bidra til å gjenoppbygge landets økonomi. Machado har gjentatte ganger nevnt Bitcoins rolle i å hjelpe venezuelanere med å beskytte sparepengene sine mens bolívaren har kollapset, og har mistet 14 nuller siden 1999.
Bitcoin som en del av nasjonale reserver
I 2024 beskrev hun Bitcoin som en «livline» som tillot innbyggerne å omgå regjeringens kontrollerte valutakurser og bevare – noen ganger til og med gjenvinne – sin rikdom midt i økonomisk nedgang.
«Vi ser for oss Bitcoin som en del av våre nasjonale reserver, som hjelper til med å gjenoppbygge det diktaturet stjal,»
sa Machado den gangen. Hennes kommentarer kom mens Venezuela sto overfor fornyet uro etter det omstridte presidentvalget i juli 2024.
Økonomisk kaos og politisk uro
I dag er Venezuelas økonomi i enda dypere kaos. Nicolás Maduro, som hevdet en tredje sammenhengende periode i 2024 til tross for at hans motstander, Edmundo González, vant med stor margin, har blitt arrestert som følge av en amerikansk militæroperasjon. Maduros visepresident og olje-minister, Delcy Rodriguez, ble formelt innsatt mandag 5. januar som landets midlertidige president.
Likevel insisterer president Donald Trump på at USA er «ansvarlig» for Venezuela etter fangsten av Maduro. Venezuela har lidd under et ødeleggende økonomisk press, intensifisert av en regjering som har begrenset tilgangen til store kryptoplattformer, inkludert Binance. Caracas droppet også sin statlige kryptovaluta, Petro, etter år med skandaler og driftsfeil. Bitcoin og andre kryptoaktiva har i økende grad fylt dette gapet.
Kryptovalutaens rolle i gjenopprettingen
Machados kollega i opposisjonen, Leopoldo López, uttalte i 2023 at krypto – spesielt stablecoins – hjalp til med å omgå bankkontroller og volatilitet, og bemerket at digitale aktiva ble brukt til å distribuere hjelp til omtrent 65 000 helsearbeidere under pandemien.
Med Maduro angivelig fanget av amerikanske styrker 3. januar 2026, og prediksjonsmarkeder som Kalshi som plasserer Machados sjanser til å lede Venezuela innen slutten av 2026 på omtrent 27 %, sier analytikere at krypto igjen kan spille en fremtredende rolle i landets gjenopprettingsdebatt.
Politisk forbud og internasjonal reaksjon
Imidlertid ble Machado blokkert fra å stille til valg i Venezuelas presidentvalg i 2024 etter at landets høyesterett opprettholdt et 15-års politisk forbud mot henne. Maduro-regjeringen rettferdiggjorde diskvalifikasjonen ved å anklage Machado for administrative brudd og støtte til internasjonale sanksjoner mot regimet – påstander hun har benektet som politisk motiverte.
Organisasjonen av amerikanske stater, Den europeiske union og Human Rights Watch har fordømt tiltaket som et forsøk på å sidelinja den ledende opposisjonskandidaten og undergrave et fritt og rettferdig valg. Med Maduro nå i fengsel i New York City for en angivelig narkoterrorisme-konspirasjon, gjenstår det å se om forbudet mot Machado vil forbli på plass.
