Kontroverser rundt Kim Byung-kee og Bithumb
Kim Byung-kee avviste alle påstander om feilaktig oppførsel, og Bithumb presiserte at ansettelsen deres ble gjennomført på en åpen og rettferdig måte. Separat er Nasdaq-noterte ALT5 Sigma også under press etter å ha ansatt en revisor hvis firma-lisens hadde utløpt, noe som forverrer eksisterende forsinkelser i innleveringer, regulatoriske problemer og et kraftig fall i aksjekursen.
Granskning av Kim Byung-kee
Kim Byung-kee, den tidligere gruppelederen for Sør-Koreas Demokratiske Parti, står overfor gransking etter en mediarapport som påstår at han forsøkte å presse et stort kryptofirma mens sønnen hans søkte jobb i samme bransje. Ifølge en rapport fra Kyunghyang Shinmun, ønsket Kim Byung-kee, som sitter i Nasjonalforsamlingens politiske komité, angivelig å sikre en jobb for sønnen sin hos kryptobørsen Bithumb.
Rundt samme tid rapporteres det at Kim hevet bekymringer om monopolatferd i Nasjonalforsamlingen angående rivaliserende børs Upbit, som drives av Dunamu. Rapporten hevder at Kim instruerte sitt personale om å «angripe Dunamu» etter at den sørkoreanske teknologigiganten Naver i november ble enige om å kjøpe firmaet i en avtale som angivelig var verdsatt til rundt 10 milliarder dollar.
Regulatoriske utfordringer
Det foreslåtte oppkjøpet er fortsatt underlagt regulatorisk godkjenning, men kritikere sier at Kims involvering i tilsynet med finansinstitusjoner reiser spørsmål om potensielle interessekonflikter. Kim avviste sterkt enhver feilaktig oppførsel ved å si at hans lovgivningsarbeid ikke er relatert til sønnens ansettelse. Kyunghyang Shinmun siterte lovgiveren som sa at det var «dypt beklagelig» at hans aktiviteter som lovgiver ble knyttet til sønnens ansettelse, som han sa skjedde gjennom en åpen rekrutteringsprosess.
En talsperson for Bithumb avviste også påstandene og sa at selskapets ansettelse ble gjennomført på en åpen og rettferdig måte, og la til at bekymringer om monopolatferd i Sør-Koreas kryptomarked har vært et langvarig problem for beslutningstakere siden minst 2021.
Utfordringer for ALT5 Sigma
Kontroversen kommer mens Sør-Korea strammer inn tilsynet med den digitale eiendomssektoren. Mens myndighetene har skjerpet håndhevelsen mot kryptofirmaer, er fremdriften på bredere regulatoriske rammer fortsatt noe ujevn. Spesielt jobber beslutningstakere fortsatt med regler som regulerer stablecoins. I motsetning til USA, som vedtok omfattende lovgivning for betalingsstablecoins tidligere i år, stoppet samtalene mellom sørkoreanske regulatorer, banker og Bank of Korea i november over bankenes rolle i utstedelse av won-støttede stablecoins.
Det regjerende partiet forventes nå å introdusere et revidert stablecoin-forslag i januar, etter å ha gått glipp av en viktig regulatorisk frist.
Granskning av revisjonsfirmaet
Bekymringer i kryptosektoren er ikke bare begrenset til Sør-Korea. Granskningen rundt Nasdaq-noterte ALT5 Sigma øker også etter en rapport som avslørte at deres nyansatte revisor for øyeblikket er utestengt fra å utføre revisjoner på grunn av en utløpt firma-lisens. Ifølge Financial Times byttet selskapet ut sin tidligere revisor tidligere denne måneden etter å ha unnlatt å levere sine finansielle resultater for tredje kvartal innen den påkrevde fristen, bare for å ansette et regnskapsfirma som ikke er autorisert til å utføre revisjonsarbeid under Texas-regelverket.
ALT5 Sigma ansatte Victor Mokuolu CPA PLLC, et lite Texas-basert firma hvis statlige innleveringer viser at lisensen utløp i august og ikke har blitt fornyet. Mens firmaets grunnlegger, Victor Mokuolu, fornyet sin personlige CPA-lisens 31. august, er firmaet selv fortsatt inaktivt inntil lisensieringsprosessen er fullført, noe som hindrer det i å utstede revisjonsuttalelser eller vurderinger.
Konsekvenser for aksjekursen
Selskapet anerkjente problemet og fortalte Financial Times at ingen revisjoner eller vurderinger av deres finansielle uttalelser vil bli utstedt før firmaets lisens er reaktivert. ALT5 Sigma sa at revisoren gjennomgår en obligatorisk kollegial vurdering overvåket av Texas State Board of Accountancy, og fullføring forventes innen slutten av januar.
Situasjonen legger nå til den voksende listen av samsvars- og styringsbekymringer for ALT5 Sigma. Regulatoriske opptegnelser som er påpekt i rapporten viser at Victor Mokuolu CPA PLLC tidligere har stått overfor håndhevelsesaksjoner for manglende innleveringsforpliktelser. I 2023 ble firmaet bøtelagt for å ha unnlatt å varsle regulatorene om flere revisjoner av børsnoterte selskaper, med ytterligere straffer pålagt i 2024 for lignende brudd fra både statlige myndigheter og Public Company Accounting Oversight Board.
Denne situasjonen øker presset på ALT5 Sigmas aksje og noteringsstatus. Faktisk er aksjene ned mer enn 74 % siden starten av 2025, og selskapet står nå overfor risikoen for avnotering fra Nasdaq etter å ha gått glipp av fristen for å levere sin kvartalsrapport for perioden som endte i september.
Styringsbekymringer har også intensifisert etter at styremedlem David Danziger trakk seg, noe som etterlot selskapet uten samsvar med Nasdaq-revisjonskomiteens krav knyttet til størrelse og regnskapskompetanse. Situasjonen ble ytterligere komplisert av selskapets forhold til World Liberty Financial, som støtter ALT5 Sigma. Eric Trump var forventet å bli med i styret som en del av det partnerskapet, men ble i stedet begrenset til en observatørrolle etter diskusjoner med Nasdaq. I forrige måned fjernet selskapet også to seniorledere på grunn av bekymringer knyttet til langvarige juridiske problemer.
