Kryptovalutaens utvikling under Trump-administrasjonen
For ett år siden hadde Amerikas ledende kryptosjefer aldri satt sine føtter i Det hvite hus. De hadde aldri minglet med finansministeren eller vært vertskap for toppledere fra DOJ på stilige offsite-summit—eller vedtatt en stor føderal lov. De hadde heller aldri sett de digitale eiendelene de hjalp til med å skape stige så høyt i verdi, eller så raskt. Disse seirene har mange forfattere, men de ville alle sannsynligvis vært umulige uten støtte fra presidenten i USA.
President Trumps innflytelse
I løpet av de siste tolv månedene har president Donald Trump utvilsomt hatt mer innvirkning på kryptovaluta enn noen annen person siden bransjens grunnleggere. På hans ordre har den føderale regjeringen revet ned barrierene som isolerer digitale eiendeler fra den tradisjonelle økonomien. Hans regulatorer stengte undersøkelser og søksmål som en gang plaget nesten hver større kryptofirma i landet. Og hans hvite hus ledet en vellykket innsats for å permanent innskrive bransjens legitimitet i føderal lov.
Midt i presset for disse reformene har presidenten og hans familie også tjent milliarder av dollar på kryptoprosjekter—en handling som også er uten presedens i amerikansk historie. Digitale eiendeler er ikke bare en politisk prioritet for Trump-administrasjonen; de er nå hjørnesteinen i Trump-familiens formue.
Delte meninger blant kryptoforkjempere
Mange kryptoforkjempere ser disse utviklingene som en netto positiv, både for bankkontoene deres og for bransjens langsiktige helse. Men andre—spesielt Bitcoins tidlige, ideologisk orienterte brukere—mener presidentens omfavnelse av kryptovaluta har vært, i beste fall, irrelevant for deres oppdrag. I verste fall, sier de, har Trumps nye posisjon i sentrum av kryptouniverset alvorlig undergravd Bitcoins evne til å tjene sitt opprinnelige formål: som en garantist for sivile friheter og en bastion mot autoritarisme.
Human Rights Foundation og Bitcoins rolle
I over et tiår har Human Rights Foundation, vanligvis kjent som HRF, brukt Bitcoin som et middel til å hemmelig finansiere aktiviteter til menneskerettighets- og demokratiforkjempere som lever under autokratiske regimer i Russland, Nigeria, Nicaragua og Kina. Organisasjonens sjefstrateg, Alex Gladstein, anser Bitcoin ikke bare som et nyttig verktøy for å omgå grenser, men som en legemliggjøring av den globale kampen for frihet.
«Bitcoin er frihet,» sa Gladstein til Decrypt. «Det er et åpent nettverk som alle kan bruke, som ikke kan stoppes, og som ikke kan kontrolleres av noen regjering eller selskap. Det er inkarnasjonen av sivile friheter.»
Regulering og personvern
I Gladsteins syn har et år med kunngjøringer fra Det hvite hus, som ble heiet på av kryptoselskaper og risikokapitalfirmaer—en føderal Bitcoin-reserve, en slutt på SECs tilsyn med kryptovaluta, digitale eiendeler i 401(k)—ingenting å gjøre med kjernemålet til Bitcoin eller andre blokkjedenettverk. «De prøver å skape et reguleringsklima der du kan svindle hvem du vil, og ingenting skjer,» sa Gladstein om Trump-administrasjonen.
Det hvite hus har gjentatte ganger benektet at Trump-familiens kryptohandler har påvirket presidentens kryptoplaner. «Medienes fortsatte forsøk på å fabrikere interessekonflikter er uansvarlige og forsterker publikums mistillit til det de leser,» sa pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, i en uttalelse til Decrypt.
Personvernsverktøy og straffeforfølgelse
Gamle skole Bitcoinere som Gladstein argumenterer for at det ville vært én ting hvis Trump bare forfulgte en pro-krypto agenda av egeninteresse. Men presidentens administrasjon har også tatt skritt i år for å undergrave kryptovalutas evne til å beskytte sivile friheter, sier de—en langt mer bekymringsfull utvikling. Denne sommeren sikret Trump Department of Justice straffedommer mot utviklere av to forskjellige kryptovaluta personverktøy—ett vert på Bitcoin, og et annet på Bitcoins hovedkonkurrent, Ethereum.
Disse tjenestene tillot brukere å holde sine kryptotransaksjoner private uten noen gang å overføre midler til en menneskelig tredjepart. Gitt at blokkjedenettverk som Bitcoin og Ethereum offentlig viser hver brukers transaksjonshistorikk, har verktøy som skjuler disse transaksjonene blitt enormt populære blant brukere som ønsker å holde detaljene om sine kryptotransaksjoner for seg selv.
Konsekvenser for utviklere
Bitcoin-fokusert personverktøy, Samourai Wallet, ble medgrunnet av programvareutvikler Keonne Rodriguez i 2015. Rodriguez sa at han og en venn opprettet Samourai fordi, selv den gang, Bitcoin drev bort fra sine opprinnelser som et verktøy for å motstå regjeringens sensur—og mot ren profittjakt.
«Det var litt skuffende og sjokkerende, fordi vi kom inn i Bitcoin av veldig forskjellige grunner enn bare en annen ting å tjene penger på,» sa Rodriguez til Decrypt.
Rodriguez mener dette var formålet med saken mot ham—å nøytralisere Bitcoins evne til å fungere som en finansiell jernbane utenfor regjeringens kontroll. Og det var hele poenget med Bitcoin fra begynnelsen. Uten personvernsfunksjonalitet er Bitcoin ikke bare ubrukelig, mener Rodriguez. Det er farlig.
Fremtiden for Bitcoin og personvern
Trump og hans kabinett har gjentatte ganger lovet å forby utviklingen av en sentralbank digital valuta, eller CBDC—en regjeringutstedt token kritikere har døpt «Storebrors digitale dollar.» Rodriguez mener at den føderale regjeringen ser på Bitcoin som et fullt fanget nettverk de kan se inn i veldig lett, mer enn med kontanter.
Noen personvernsforkjempere bekymrer seg ikke bare for tilstanden til kampen for digital personvern i Trump-æraen. De har også blitt stadig mer bekymret for hvor nært Bitcoin—en teknologi de ser som grunnleggende for en global kamp for frihet—blir assosiert med en president og en administrasjon de mener viser autoritære tendenser.
Avslutning
Rodriguez opprettet Samourai Wallet for ti år siden fordi han var bekymret for at prinsipper tapte mot penger i krigen om Bitcoins sjel. Nå er det vanskelig for ham å unnslippe konklusjonen om at kampen har blitt tapt. Hva har noen som ham som denne presidenten muligens kunne ønske?
