Fengselsstraff for svindel med kryptoinvesteringer
Føderale påtalemyndigheter har sikret en fem års fengselsstraff for en Oklahoma-bosatt som innrømmet å ha drevet et svindelaktig kryptoinvesteringsprogram som opererte i åtte måneder før det kollapset. Travis Ford, 36, ble torsdag dømt til 60 måneder i fengsel og pålagt å betale over 1 million dollar i inndragning og over 170 000 dollar i erstatning, ifølge en kunngjøring fra det amerikanske justisdepartementet publisert fredag.
Ford vil også måtte sone tre år med overvåket løslatelse etter fengselsstraffen. Han erklærte seg skyldig i en tiltale om sammensvergelse for å begå wire fraud i januar.
Wolf Capital og svindelmetoder
Som medgründer og administrerende direktør promoterte Ford Wolf Capital som en høyavkastende handelsplattform og annonserte daglige gevinster «mellom 1-2 % per dag, som utgjør omtrent 547 % per år», ifølge tiltaledokumenter publisert av det amerikanske justisdepartementet sent i fjor. Wolf Capital «mottok omtrent 9,4 millioner dollar i investeringer fra omtrent 2 800 investorer«, står det i dokumentet.
Mellom januar 2023 og omtrent august 2023 «soliterte Ford investeringer gjennom selskapets nettside og andre sosiale medier og internettbaserte promoteringstiltak,» ifølge et sammendrag fra DOJ sin straffedivisjon. Ford «presenterte seg selv som en sofistikert trader i stand til å levere høy avkastning» til tross for at han visste «at slike avkastninger ikke var mulig å oppnå konsekvent,» står det i uttalelsen.
Sammen med medkonspiratorer «ga Ford slike falske løfter for å få medlemmer av offentligheten til å investere penger,» skrev påtalemyndigheten.
Investorenes tap og Fords ansvar
Detaljer om dommen torsdag ble først rapportert av det lokale mediet Tulsa World. Ford skal ha fortalt etterforskere at Wolf Capital Crypto sine operasjoner hadde «betalt ut» mellom 4 millioner og 5 millioner dollar til investorer før kollapsen, med de gjenværende midlene tapt gjennom hans egen handelsaktivitet.
I en skriftlig tilståelsesavtale referert til i lokal rapportering, anerkjente Ford at han «ikke trodde at disse investeringsavkastningene var mulig å oppnå konsekvent.» Etter å ha investert over 100 000 dollar, vitnet en av ofrene om at han stolte på Fords fremstillinger og sa til retten at han håpet dommeren ville ilegge en streng straff.
Ford svarte med å si at han tok «fullt ansvar» for skaden og sa at han var «fokusert på å gjøre det riktig,» ifølge rapporten fra det lokale mediet.
Fords representant og kryptosamfunnet
Decrypt har kontaktet det amerikanske påtalemyndighetskontoret for den nordlige distriktet av Oklahoma for å be om den endelige dommen og bekrefte domsdetaljene. I en uttalelse utstedt til lokal presse, forklarte Fords representant at deres klient «ble involvert med en europeisk Block-gangster kjent som 0x» gjennom internett, og senere vasset «knedyp i dette rotet.»
Det er verdt å merke seg at «0x» er et vanlig prefiks i kryptosamfunnet, ofte brukt for online håndtak eller forkortelse for å betegne tilknytning innen kryptokretser. Prefikset vises i Ethereum-adresser, smarte kontraktsidentifikatorer og annen hex-kodet data hentet fra kryptografi.
Decrypt har kontaktet Fords juridiske representant for kommentar, samt for detaljer angående individet eller gruppen de refererte til som 0x.
