Den tekniske dragkampen i Bitcoin-samfunnet
Den tekniske dragkampen mellom to nøkkelfaksjoner i Bitcoin-samfunnet har nå utviklet seg til identitetspolitikk. Det som en gang var en obskur frase, brukt så tidlig som på 1930-tallet av afroamerikanere for å beskrive bevissthet om rasisme, har nå blitt et nedsettende begrep kastet rundt av konservative for å gjøre narr av blåhårede Antifa-aktivister. Interessant nok har tilhengere av Bitcoin Knots også begynt å bruke termen, selvsagt på en spottende måte, for å referere til Bitcoin Core-tilhengere.
For å være klar, «woke» har blitt allestedsnærværende. Adjektivet ble lagt til prestisjetunge engelske ordbøker som Oxford og Merriam-Webster i 2017. Ordet er nå noe amorft og generelt forstått som et samlebegrep for liberale verdier og ideologi. Men hvordan endte en stort sett libertariansk Bitcoin-faksjon opp med å bli lumpet sammen med likesinnede som Bernie Sanders og Dylan Mulvaney? «Woke Mind Virus har infiltrert Bitcoin Core,» skrev en Knots-tilhenger på X. «Vær på vakt. Kjør Knots. Pek hash mot Ocean ved å bruke DATUM. Sound Money forblir Bitcoins dominerende strategi. Filtrene opp.» Men er slengbemerkningene mellom Knots og Core virkelig et produkt av en «venstre-høyre deling» som den erfarne Bitcoin-utvikleren og forfatteren Jimmy Song nylig antydet i en kort video på X? Eller er anklagene om wokeness bare uærlige angrep designet for å påføre maksimal omdømmeskade til Core-tilhengere? «Anklagene blir stadig mer personlige, og taktikkene som brukes, mer politiske,» observerer Song. «Jeg mistenker at dette skyldes de politiske tilbøyelighetene til de to sidene.»
Hvordan det hele startet
Den første delen av Songs tese er faktisk korrekt, men den andre delen, kanskje ikke så mye. Den nåværende debatten mellom Knots og Core startet tidlig i 2023 etter lanseringen av Ordinals-protokollen. Ordinals er en smart måte å utnytte oppgraderinger gjort til Bitcoins programvare i 2017 og 2021, som nå tillater ikke-fungible tokens (NFT-er) å bli innebygd i blokkjeden. Ordinals NFT-er er også kjent som «inskripsjoner». «Inskripsjoner er som NFT-er, men er ekte digitale artefakter: desentraliserte, uforanderlige, alltid på kjeden, og native til Bitcoin,» skrev Ordinals-skaper Casey Rodarmor.
Her kommer Luke Dashjr, en langvarig Bitcoin-utvikler som forgreinet Core-klienten for flere år siden, gjorde små endringer på den, og kalte den nye implementeringen Bitcoin Knots. Da Ordinals fikk overskrifter i 2023, forårsaket det et opprør i samfunnet, men få var så vehement imot NFT-er på Bitcoin som Dashjr. Han kalte Ordinals et «angrep» på Bitcoin og opprettet et «spamfilter» for å blokkere transaksjoner som inneholdt inskripsjoner. Men ting eskalerte tidligere i år da Bitcoin Core-utviklere kunngjorde en kommende oppgradering for å øke størrelsen på et lite 80-byte metadatafelt som inneholder det som kalles en OP_RETURN-utgang. Endringen vil bli inkludert i versjon tretti av Bitcoin Core og vil blåse opp feltet til 100KB som standard, med et alternativ for å utvide det til 4MB. Dashjr argumenterer for at en så dramatisk økning vil utløse en bølge av NFT-er og spredning av materiale relatert til seksuelt misbruk av barn (CSAM). «Fra 2010 til 2022 brukte Bitcoin spamfiltre for å holde søppel ute av kjeden,» skrev Dashjr. «I 2022 ble «Inskripsjon»-utnyttelsen oppdaget, og vi har nå 2 fulle år med skade å observere.»
Så, hva som var en teknisk og filosofisk debatt om Bitcoins tilpasning til ikke-finansielle transaksjoner, ble plutselig politisk, kanskje til og med åndelig, noe som fikk Song til å fremme sin teori om en venstre-høyre deling. «Hoveddelen av utviklerne som presser på for denne endringen, er basert i New York med Chaincode Labs og i San Francisco med Spiral og Localhost,» forklarer Song. Alle tre organisasjonene fokuserer på Bitcoin-forskning og utvikling og gir tilskudd til Bitcoin Core-bidragere. Både New York og spesielt San Francisco anses som liberale bastioner. «Hoveddelen av motstanden er basert i steder som er mer høyreorienterte, som Texas og Florida,» legger Song til.
Interessant nok har Spiral sterke bånd til Bitcoin-teknologifirmaet Block, drevet av den tidligere Twitter-sjefen Jack Dorsey. Dorsey ledet den $6,2 millioner store såkornrunden for Dashjrs gruveoppstart Ocean.
Hvordan vi kom til Woke
Anklagen om wokeness ser ut til å referere til Cores insistering på å øke metadata-størrelsen uavhengig av utbredt motstand. Song og andre refererer til det som distribuert autoritarisme, der Core tvinger sine oppdateringer ned i alles hals og rett og slett ignorerer dissensstemmer. Andre peker på Ava Chow (tidligere Andrew Chow), Cores transkjønnede vedlikeholder, og Gloria Zhao, Chows kollega og den første kvinnelige Bitcoin Core-vedlikeholderen, som bevis på et fokus på mangfold og inkludering. I det åpne kildekode-samfunnet er vedlikeholdere nøkkelfigurer som vurderer og godkjenner endringer i programvare foreslått av andre bidragsytere. «For Core er det mer bekymring for inkludering og en frykt for eksterne systemer som utenom-bånd betalinger, og en innramming av problemet som sensur-relatert, som er mer venstre-kodet,» forklarer Song. «For motstanden er det bekymring for monetær primat, selvstyre og omdømmerisiko, som er mer høyre-kodet.»
Andre har kommentert på Songs tese med varierende nivåer av enighet og uenighet. Jameson Lopp, medgründer og sjefssikkerhetsoffiser i Bitcoin-forvaringsfirmaet Casa, er uenig med Song og ser ironisk nok Knots-miljøet som den autoritære leiren. «Vi skal aldri overgi oss til moraliserende autoritære!» skrev Lopp nylig. En annen langvarig Core-tilhenger, Adam Back, administrerende direktør og medgründer av Bitcoin-infrastrukturfirmaet Blockstream, fant Songs analyse underholdende. Back er også den britiske datavitenskapsmannen som oppfant Hashcash i 1997. Hashcash er en proof-of-work-algoritme som Satoshi Nakamoto inkorporerte i Bitcoin-protokollen. «Slett denne,» skrev Back i reaksjon på Songs kommentarer. «Hvis du tror jeg er «venstreorientert», LMFAO.»
I den endelige analysen er det ikke klart hvem som er woke og hvem som er konservativ mellom Core- og Knots-leirene. Det er ikke engang klart om termen woke er det beste ordet for å beskrive noen av fraksjonene. Men det som er åpenbart, er at de to sidene har gått utover en ren teknisk kamp inn i moralens, etikkens og følelsenes rike. «Det er en debatt bak debatten,» mente Song. «Og spørsmålet er et brennpunkt i en større konflikt.» Men er den «større konflikten» pent organisert rundt en venstre-høyre deling? Sannsynligvis ikke. «Jeg tror til syvende og sist at Bitcoin er apolitisk penger,» sa Back i et nylig intervju med Forbes. «Folk fra hele spekteret, fra forskjellige kulturer eller politiske tilbøyeligheter, vil alle kjøpe bitcoin.»
