Kentucky-senator Brandon Smith og Bitcoin-rettssaker
Kentucky-senator Brandon Smith (R-Hazard) står overfor to separate rettssaker knyttet til en Bitcoin-gruvedriftvirksomhet han grunnla i Letcher County, Kentucky. Smith er administrerende direktør og medgründer av Mohawk Energy, som i 2022 skiftet fokus fra kullrensingsoperasjoner til ASIC-reparasjon og andre Bitcoin-gruvedriftstjenester.
Søksmål fra Ricky Dale Cole
Lokale medier, Lexington Herald-Leader, rapporterer at Ricky Dale Cole saksøkte Smith i Letcher Circuit Court i januar, og anklager lovgiveren for å ha feilrepresentert verdien av Mohawk Energy. Cole hevder at han solgte et lager til Mohawk og ble enige med Smith om å selge lokalene under markedspris i bytte mot en 20 % eierandel i virksomheten. Likevel påstår Coles søksmål at selskapet har nektet å dele informasjon om sin økonomi, og at han ikke har hatt fortjeneste fra avtalen. Han hevder også at Smith kom med falske løfter og representasjoner.
Andre rettssak fra HBTPower
Denne saken kommer i tillegg til en sak som ble anlagt i november 2023 av Huobi-datterselskapet HBTPower, som anklager om kontraktsbrudd og feilrepresentasjon etter en avtale med Mohawk Energy i juni 2022. Ifølge HBTs anklager hadde Smith inngått en avtale om å samarbeide med HBTPower-ansatte for å trene sine egne arbeidere og skaffe seg evnen til å reparere Bitcoin-gruvedriftmaskiner internt. Imidlertid ba Smith og andre representanter fra Mohawk til slutt HBTPower-personell om å forlate Mohawks lokaler, med HBTPower som hevder at Smith ikke eide lageret da han inngikk kontrakt med det kinesiske selskapet.
Smiths respons og fremtidige planer
Smith har avvist anklagene mot seg og har fremmet motkrav mot begge saksøkerne. Til tross for de juridiske vanskelighetene rundt Mohawks skifte til kryptovaluta, forblir Smith optimistisk med tanke på bransjens fremtid i USA og Kentucky. Smith har vært avgjørende for å sikre vedtakelsen av flere kryptorelaterte lover i Kentucky, inkludert en lov fra 2021—som han forfattet—som gir skatteinsentiver for investeringer i kryptovaluta-gruvedrift.
I et intervju med Decrypt i sin kapasitet som administrerende direktør for Mohawk Energy, sa Smith at selskapet er «spente» på å gå tilbake til sin misjon om «jobbsikring og opplæring» når rettssaken er over. «Selv om det er beklagelig at Huobi og dets skall-datterselskap HBTPower brøt sin åtteårs kontrakt og nektet å begynne å operere ved Mohawk-anlegget, påvirker ikke det Mohawks langsiktige planer om å bringe flere jobber og teknologisk opplæring til regionen,» sa han. «Våre motkrav til klagene forklarer vår posisjon.»
Utviklingen i kryptovaluta-gruvedrift
Mohawks vanskelige skifte kom i en periode da den amerikanske kryptovaluta-gruvedriftsektoren opplevde rask ekspansjon, med antall Bitcoin-gruvedriftsteder i USA som økte med 23 % mellom 2022 og 2024, til 48. Ifølge Shanon Squires, Chief Mining Officer hos Compass Mining, har slik vekst fortsatt i år, som vist ved at Bitcoins hashrate nylig nådde nye rekordhøye nivåer. «I USA er dette momentumet spesielt synlig i stater som Texas og Wyoming,» sa hun til Decrypt. «Ekspansjonen ser ut til å komme hovedsakelig fra eksisterende selskaper, snarere enn fra nye aktører som entrer markedet.»
Mens hun bekrefter at den amerikanske kryptovaluta-gruvedriftindustrien har blitt stadig mer profesjonalisert de siste årene, er det fortsatt en viss grad av variasjon, med noen prosjekter som «dukker opp og forsvinner» raskere enn andre. Hun la til: «Selv om Bitcoin-gruvedrift ikke lenger er den «ville vesten» det en gang var, må selskaper fortsatt gjøre leksene sine og samarbeide med etablerte partnere som har bevist seg selv gjennom flere sykluser.»
