Kryptokriminalitet og tidligere sheriffdeputert
En tidligere sheriffdeputert fra Los Angeles County, som jobbet som muskel for en selvutnevnt «Crypto Godfather», har erkjent skyld i føderal domstol. Dette ble beskrevet av en ekspert som «et nytt nivå av kryptokriminalitet.»
Michael David Cobergs tilståelse
Michael David Coberg fra Eastvale erklærte seg skyldig mandag for sammensvergelse om å begå utpressing og sammensvergelse mot rettigheter, ifølge en uttalelse fra U.S. Attorney’s Office for the Central District of California. Coberg jobbet som forretningspartner og rådgiver for Adam Iza, en svindler innen kryptovaluta som drev den nå nedlagte handelsplattformen Zort, og har vært i føderal varetekt siden september 2024.
I sitt arbeid for Iza avhørte den tidligere sheriffen ofre som aktiv tjenestemann, orkestrerte falske arrestasjoner og hjalp til med å utpresse hundretusener av dollar, samtidig som han samlet inn minst $20,000 månedlig, ifølge hans tilståelsesavtale. De to planla til og med å starte en virksomhet for anabole steroider.
«Politibetjenter bør ikke kunne utøve makt i off-duty kapasitet, da det åpner for muligheter for korrupsjon og trakassering av borgere,» sa Kadan Stadelmann, Chief Technology Officer ved Komodo Platform, til Decrypt.
Rettsprosess og straff
Coberg er planlagt å bli dømt 17. februar 2026 og står overfor en lovbestemt maksimumsstraff på 20 år i føderalt fengsel for utpressingsanklagen og opptil 10 år for sammensvergelsen mot rettigheter. Påtalemyndigheten sier at Coberg konspirerte med Iza for å skremme ofre i 2021, inkludert å tvinge en forretningsmann til å overføre $127,000 under trussel om vold og orkestrere den falske narkotika-arrestasjonen av en annen i Paramount.
«Coberg brukte statlig makt for å fremme svindelplaner, noe som er spesielt bekymringsfullt i dette tilfellet,» sa Stadelmann. «Staten har monopol på makt, og Coberg antok at denne makten strakte seg utover hans plikter som sheriff.»
Konsekvenser for andre involverte
Bortsett fra Coberg, har også deputerte Christopher Michael Cadman og David Anthony Rodriguez erklært seg skyldige i sine roller i arbeidet med Iza. Cadman er planlagt å bli dømt i januar 2026, og Rodriguez forventes å bli dømt 10. november. Eric Chase Saavedra, en annen tidligere deputert knyttet til Izas LAPD-betalinger, erkjente skyld i februar og venter fortsatt på dom.
I løpet av Izas svindelplaner skaffet han seg $16 millioner i kryptovaluta gjennom svindelmetoder og brukte omtrent $10 millioner på luksusvarer sammen med sin ekskjæreste, Iris Ramaya Au, som erklærte seg skyldig i mars for å ikke rapportere $2.6 millioner i ulovlige inntekter.
«Denne svindelen åpnet et nytt nivå av kryptokriminalitet og er langt utover typisk kryptosvindel eller ICO-planer, siden det involverer rettshåndhevelse som bruker skremmetaktikker,» sa Stadelmann.
