Coinbase Anklager SEC for Ødeleggelse av Bevis
Coinbase har anklaget den amerikanske Securities and Exchange Commission (SEC) for å ha «ødelagt» tidligere leder Gary Genslers tekstmeldinger. Bransjeobservatører omtaler dette som en «troverdighetskrise» som kan svekke regulatorens posisjon i fremtidige håndhevelsesaker.
«Gensler SEC ødela dokumenter de var pålagt å bevare og produsere,» twitret Coinbases juridiske direktør Paul Grewal torsdag, sammen med en lenke til rettsdokumentet. «Vi har nå bevis fra SECs egen inspektørgeneral.»
En rapport fra forrige uke fra SECs kontor for inspektørgeneral viste at nesten ett år med tekstmeldinger fra daværende leder Gary Gensler ble permanent slettet mellom oktober 2022 og september 2023. SECs tilsynsmyndighet opplyste at byrået har en policy for å fjerne data fra enheter som er frakoblet byråets nettverk i 45 dager.
Coinbase, gjennom det tredjeparts private forskningsfirmaet History Associates, har bedt den amerikanske distriktsdomstolen for District of Columbia om å pålegge sanksjoner, beordre rask oppdagelse og tvinge umiddelbar produksjon av all relevant kommunikasjon. Byråets «ødelegge-og-forsinke» tilnærming til dokumenter må avsluttes umiddelbart, står det i innleveringen, som også påpeker at ødeleggelsen har forårsaket «uopprettelig skade» som ikke kan reverseres.
«SEC har ilagt private selskaper milliarder for dårlig dokumentasjon, men står nå anklaget for å gjøre akkurat det samme selv,» sa Rishabh Gupta, direktør ved Web3-plattformen Trade Dog Group, til Decrypt. «Dette skaper et dyptgående «gjør som jeg sier, ikke som jeg gjør»-problem som alvorlig undergraver SECs moralske autoritet.»
Tidslinjen for slettingen sammenfalt med FTX-kollapsen, SECs kryptohåndhevelsesblitz og pågående rettssaker under Freedom of Information Act, der Coinbase har søkt om interne byråkommunikasjoner angående Ethereum-regulering og beslutninger om digitale eiendeler. SEC avslo først forespørslene under unntak for rettshåndhevelse, men ga opp denne posisjonen etter at Coinbase anla sak i juni 2024.
Inspektørgeneralens kontor identifiserte også potensielle tap av dokumenter fra enheter tilhørende over 40 andre senior SEC-tjenestemenn, inkludert 21 enheter som ble flagget for bekreftet eller mistenkt dataskade. Hadde SEC gjennomført ordentlige søk da FOIA-forespørslene ble sendt inn i 2023, «kunne byrået ha gjennomgått og behandlet disse dokumentene da, eller i det minste tatt skritt for å bevare dem,» før Genslers tekster ble ødelagt, står det i innleveringen.
«Den rapporterte slettingen av nøkkelkommunikasjoner reiser betydelige spørsmål rundt åpenhet og ansvarlighet,» sa Shiv Pande, CBO i kryptostartupen BitSave, til Decrypt. «Regulatoriske posisjoner bærer det tunge ansvaret for å være portvoktere, der beslutninger må være forankret i rettferdige prinsipper og objektive bevis.»
Hvis sanksjoner blir pålagt, sa Gupta, ville det «skape en juridisk presedens» som gjør det mulig for tiltalte å utfordre ikke bare SECs teorier, men også dens «troverdighet og grundighet» i håndteringen av bevis. Dette kan, advarte han, «forsinke eller komplisere pågående håndhevelsesaker» ettersom selskaper motsetter seg mer aggressivt, noe som gjør forlik vanskeligere og tvinger byrået til å forsvare sine egne interne prosesser.
