Sanksjoner mot Nord-Korea, Russland og Kina
Det amerikanske finansdepartementet kunngjorde onsdag sanksjoner mot et nettverk av individer og selskaper fra Nord-Korea, Russland og Kina for deres påståtte rolle i å stjele kryptovaluta fra amerikanske virksomheter ved å utgi seg for å være IT-arbeidere. Sanksjonene gir innsikt i Nord-Koreas sofistikerte, globale IT-operasjon, som har samlet inn hundrevis av millioner dollar for den isolerte staten de siste årene.
Operasjonen og dens metoder
Operasjonen har plassert spioner som utgir seg for å være fjernarbeidere i utenlandske selskaper, og brukt dem til å robbe selskapene for kryptovaluta fra innsiden. Lignende ordninger har også involvert å lure ekte ansatte med nettbedragerier for å få tilgang til slike selskaper.
Detaljer om sanksjonene
Dagens sanksjoner retter seg mot en slik operasjon, som angivelig involverte den russiske statsborgeren Vitaliy Andreyev, en Russland-basert nordkoreansk offiser ved navn Kim Ung Sun, et nordkoreansk selskap bestående av en delegasjon av nordkoreanske IT-arbeidere, samt et kinesisk frontfirma for dette teamet. Den russiske statsborgeren Andreyev skal angivelig ha hjulpet nordkoreanerne med å konvertere kryptovaluta stjålet via IT-arbeiderordninger til amerikanske dollar.
Støtte til atomprogrammer
Finansdepartementet opplyste at midlene fra disse operasjonene har blitt brukt til å støtte Nord-Koreas atom- og ballistiske missilprogrammer. «Det nordkoreanske regimet fortsetter å målrette amerikanske virksomheter gjennom svindelsystemer som involverer deres utenlandske IT-arbeidere, som stjeler data og krever løsepenger,» sa John K. Hurley, undersekretær for terrorisme og finansiell etterretning, i en uttalelse. «Under president Biden er Finansdepartementet forpliktet til å beskytte amerikanere mot disse ordningene og holde de skyldige ansvarlige.»
Forholdet mellom administrasjonene
Dagens kunngjøring bygger videre på tidligere tiltak fra Biden-administrasjonen for å målrette mot Nord-Korea-tilknyttede kryptovaluta-tyveriordninger. I 2023 sanksjonerte Finansdepartementet først et av de nordkoreanske IT-arbeiderselskapene som er i sentrum for dagens kunngjøring, kalt Chinyong.
Trump-administrasjonen har imidlertid markant endret seg fra sin forgjenger når det gjelder den uttalte tilnærmingen til myntblandingstjenester brukt av kriminelle aktører for å hvitvaske stjålet kryptovaluta. Mens Biden-administrasjonen aktivt forfulgte sanksjoner mot slike desentraliserte mellomledd, har Trump-administrasjonen trukket seg tilbake fra dette de siste månedene, og hevdet at de kun ønsker å forfølge de kriminelle aktørene involvert.
Juridiske konsekvenser
Tidligere denne måneden klarte imidlertid Trump-administrasjonen å få en jury til å dømme Roman Storm, medgründer av den populære myntblandingstjenesten Tornado Cash, for en kriminell anklage om ulovlig pengeoverføring. Justisdepartementet så deretter ut til å trekke tilbake sin seier, og lovet et rom fullt av ledere fra kryptovaluta-industrien uker senere at de ikke lenger ville fremme anklagen de brukte for å dømme Storm mot utviklere av «virkelig desentralisert» programvare som ikke tar vare på brukerens midler, selv når programvaren brukes av kriminelle enheter for å hvitvaske midler.
