Pakistans Teknologiske Ambisjoner
Pakistan streber etter teknologisk suverenitet, men møter betydelige økonomiske og politiske utfordringer, inkludert lave levestandarder og en langvarig konflikt med India, som kontrollerer kildene til viktige elver. Coinpaper har undersøkt hvordan den islamske republikken, med sitt store menneskelige potensial, prøver å bygge en digital fremtid midt i ustabilitet.
Digital Adopsjon og Kryptovaluta
Pakistan, et land med en befolkning på over 255 millioner mennesker, omfavner aktivt digitale teknologier. I de senere årene har det vært en økende interesse for kryptovalutaer og kunstig intelligens. Unge mennesker, spesielt i store byer som Karachi og Lahore, bruker i økende grad blockchain-applikasjoner og deltar i kryptovaluta-handel. Dette er ikke bare en trend; for mange er det en måte å beskytte seg mot økonomisk ustabilitet. Digitale eiendeler er et attraktivt verktøy for å bevare og vokse kapital midt i høy inflasjon av den pakistanske rupien.
For den unge, teknologisk kyndige befolkningen har kryptovalutaer også blitt et verktøy for grenseoverskridende overføringer og inntektsgenerering.
Utfordringer med Internett-tilgang
Imidlertid har ikke alle pakistanere råd til høyhastighetsinternett. Ifølge prognoser for 2025 vil bare 45,7 % av befolkningen ha en stabil tilkobling, og landlige områder er ofte helt uten dekning. Dette bremser merkbart masseadopsjonen av digitale valutaer.
Situasjonen med kryptovalutaer i Pakistan er et klassisk eksempel på konflikten mellom regjeringen og befolkningen. Akkurat nå befinner digitale eiendeler seg i et grått område. I 2022 vurderte pakistanske myndigheter å forby kryptovalutaer og planla å blokkere nettsteder relatert til digitale eiendeler. Samtidig kunngjorde sentralbanken lanseringen av en sentralbankdigital valuta (CBDC) innen 2025.
Vekst og Fremtidige Utsikter
Til tross for dette har landet en av de høyeste adopsjonsratene for digitale eiendeler i verden. Takket være aktiviteten til detaljhandelsinvestorer er Pakistan blant de ti beste globale lederne innen adopsjon i 2024, ifølge data fra Chainalysis. Analytikere spår også videre rask vekst, med antall kryptobrukere i landet forventet å overstige 27 millioner innen slutten av 2025, og bransjens inntekter forventes å nå 1,6 milliarder dollar.
I 2021 kunngjorde Khyber Pakhtunkhwa-provinsen planer om å bygge statseide gårder for å mine digitalt gull. Ideen var å bruke billig vannkraft for å fylle statskassen. Initiativet stoppet opp frem til 2025, da lederen av Cryptocurrency Board, Bilal bin Saqib, kunngjorde planer om å omdirigere overskuddsstrøm til bitcoin-mining og til å drive datasentre for kunstig intelligens-sektoren.
Kina som Hovedpartner
Pakistans teknologiske sprang ville ikke vært mulig uten Kina. Beijing er Pakistans hovedpartner, og dette samarbeidet går langt utover politikk. Det er innebygd i megaprojektet China-Pakistan Economic Corridor (CPEC). Nøkkelområder for støtte inkluderer:
- Infrastruktur: Kinesiske selskaper er aktivt involvert i legging av fiberoptiske kabler.
- Kunstig intelligens og overvåking: Kina hjelper til med å implementere Safe City-systemer i Islamabad, Lahore og andre megabyer.
- 5G-tilkobling: Kinesiske giganter Huawei og ZTE er hovedentreprenørene i testing og distribusjon av femte generasjons nettverk i Pakistan.
Regulering og Sårbarhet
Internett i Pakistan er strengt regulert, men metodene er forskjellige fra Kinas. Hovedregulatoren er Pakistan Telecommunication Authority (PTA). Dens verktøykasse inkluderer:
- Plattformblokkering: Myndighetene har ikke nølt med å blokkere tilgang til nettsteder som YouTube og TikTok.
- Nedstengninger: Under politiske protester stenger regjeringen rutinemessig mobilinternett.
- Reduksjon av hastighet: Reduksjon av hastigheten på tilgang til visse ressurser for å gjøre bruken ubehagelig.
Pakistans største sårbarhet er tilgang til vann. Landet er kritisk avhengig av elver som har sitt utspring i indisk territorium. Forholdet reguleres av Indus Waters Treaty fra 1960. Imidlertid har India rett til å bygge vannkraftverk på «pakistanske» elver. En annen opptrapping av Kashmir-konflikten har nok en gang fremhevet denne sårbarheten.
Veien Videre
For å forstå om Pakistans planer for digitalisering og kryptovalutaer er realistiske, er det verdt å se på økonomiske indikatorer. Gjennomsnittsinntekten i landet er 1 824 dollar per år – et ekstremt lavt nivå etter globale standarder. Dette tallet forklarer hvorfor befolkningen flykter til kryptovalutaer ut av fattigdom, og hvorfor landet er så sterkt avhengig av kinesiske lån og teknologi.
Pakistan står ved et veiskille. På den ene siden er det stort menneskelig kapital, interesse for digital finans, og støtte fra Kina. På den andre siden er det kaotisk regulering, fattigdom og konstante konflikter med India. Landet må finne en balanse mellom ambisjon og virkelighet. Hvis planene for en bitcoin-reserve og mining blir realisert, kan det sette et eksempel for andre utviklingsland. Men uten å ta tak i grunnleggende problemer – fra internett-tilgang til energistabilitet – risikerer slike prosjekter å forbli på papiret.
«Denne veien er full av risiko, fra digital autoritarisme til økonomisk isolasjon i tilfelle av fiasko. Men for landet kan et slikt teknologisk sprang være en sjanse for en bedre fremtid.»
